British Army poinformowała o rozpoczęciu prac stanowiących przygotowanie do modernizacji czołgów podstawowych Challenger 2 do wersji Challenger 3. Prace obejmą przeglądy, remonty i częściową modernizację części posiadanej floty czołgów podstawowych.
Zainicjowane prace pozwolą utrzymać sprawność Challengerów 2 do czasu wprowadzenia następców. Dzięki modyfikacji pojazdy będą stanowić także lepszą bazę pod modernizację do nowego standardu. Podwozia czołgów będą sprawdzane z wykorzystaniem ultradźwięków, połączenia spawane zostaną naprawione, a malowanie –odnowione. Remonty mają doprowadzić pojazdy do stanu możliwie bliskiego do fabrycznego.
Poza remontami wymienione zostaną niektóre z komponenty podwozi w ramach programu Heavy Armor Automotive Improvement Program (HAAIP) – elementy zawieszenia, jednostki napędowe i układy przeniesienia napędu. Wymieniane komponenty, w razie możliwości, mają być naprawiane i trafiać do łańcucha dostaw pozostałych w służbie niemodernizowanych czołgów. Wsparcie eksploatacji Challengera 2 ma się zakończyć w 2025. Za program HAAIP odpowiada DE&S, za prace inżynierskie Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), zaś za prace integracyjne Babcock.
Zmodyfikowane w ramach HAAIP pojazdy mają mieć lepszą mobilność i stabilność. Jest to kluczowe z powodu zastosowania całkowicie nowej wieży i innych systemów w zmodernizowanym Challengerze 3. Po pracach HAAIP pojazdy mają trafiać do zakładów RBSL, które będą głównym wykonawcą modernizacji czołgów do nowego standardu. Zmodyfikowane pojazdy posłużą RBSL do prób i budowy egzemplarzy demonstracyjnych. Program modernizacji czołgów do standardu Challenger 3 ma pochłonąć 800 mln GBP (Trophy dla Challengerów 3, 2021-06-25, Zamówienie na Challengery 3, 2021-05-08).