Od 16 do 27 sierpnia 2021 lotnicy, personel zabezpieczający i samoloty 3. Skrzydła Lotnictwa Transportowego uczestniczyły w misji ewakuacji ludności z zajętego przez talibów Afganistanu.
W działania były zaangażowane 2 samoloty C-130E Hercules z 33. Bazy Lotnictwa Transportowego w Powidzu i 2 CASA C-295M z 8. Bazy Lotnictwa Transportowego w Krakowie.
Wykonały one łącznie 30 lotów, podczas których ewakuowano blisko 1300 osób. Polskie transportowce latały z Navoi w Uzbekistanie do stolicy Afganistanu Kabulu, gdzie na pokład zabierały ewakuowaną ludność, a następnie wracały do Navoi, skąd samoloty cywilne transportowały pasażerów do Warszawy.
Loty były realizowane w zmianach dzienno-nocnych, gdzie w ciągu dnia temperatury sięgały 37˚C, a w nocy ze względu na brak oświetlenia drogi startowej załogi wykonywały loty w goglach noktowizyjnych. Operacja w której brały udział powidzkie załogi oraz dwa Herculesy była największym i najbardziej wymagającym przedsięwzięciem w historii jednostki – powiedział jeden z uczestniczących w operacji pilotów 33. BLTr.
Akcja ewakuacji, ze względu na pogarszające się warunki bezpieczeństwa na lotnisku w Kabulu, zakończyła się 27 sierpnia br. powrotem personelu i samolotów na lotnisko w Warszawie.
Ostatni polski samolot, który uczestniczył w misji ewakuacyjnej odleciał z lotniska w Kabulu na kilkadziesiąt minut przed czwartkowym samobójczym zamachem przeprowadzonym w jego pobliżu.
W operację ewakuacji zaangażowani byli m.in. także żołnierze jednostki specjalnej GROM, Służby Kontrwywiadu Wojskowego i Służby Wywiadu Wojskowego (Ewakuacja żołnierzy USA z Kabulu, 2021-08-29, Rosja zakończyła ewakuację z Kabulu, 2021-08-25, 823 pasażerów na pokładzie C-17A, 2021-08-21, Pierwsi Afgańczycy już w Polsce, 2021-08-19).
Na podstawie informacji Marcina Sigmunda