Według ostatniej analizy Forecast International (FI), wydatki wojskowe europejskich państw NATO zmniejszyły się w ciągu ostatniego roku o 5%, z 295 mld USD w 2008 do 280 mld obecnie. Powodem jest kryzys ekonomiczny.
Załamanie gospodarcze dotknęło praktycznie wszystkich regionów świata i spowodowało w konsekwencji zahamowanie wzrostu wydatków wojskowych. Jednak w przypadku takich państw, jak USA, Chiny czy Indie w 2009 realizowano budżety wojskowe większe, niż rok wcześniej.
Odmienna sytuacja dotyczy europejskich państw NATO, z reguły jednocześnie krajów UE, które przyjęły na siebie obowiązek utrzymania deficytu budżetowego na poziomie 3% PKB.
W związku ze zmniejszeniem się wpływów, koniecznym stało się zmniejszenie wydatków. Realizowano to głównie kosztem resortów obrony. Analitycy FI zwrócili przy tym szczególną uwagę na państwa nadbałtyckie (zobacz: Estonia tnie wydatki, Bezpłatne urlopy litewskich żołnierzy) oraz Polskę, która niedługo po ogłoszeniu 10-letniego planu modernizacyjnego o wartości 20 mld USD, zmniejszyła budżet obronny o prawie 8% (w istocie budżet zmniejszono o ponad 20% procent, wliczając w to sumy za towary i usługi, nie opłacone w 2008; zobacz: Cięcia made in Poland).
Obecny kryzys spowodował, że w naszym regionie jedynie 4 państwa przeznaczają na obronność więcej niż 2% PKB. Są to Wielka Brytania, Francja, Grecja i Turcja, przy czym te dwa pierwsze zapewniają łącznie 49% wydatków wojskowych krajów NATO-UE.
Londyn i Paryż nie zdecydowały się na realne zmniejszenie budżetów wojskowych w bieżącym roku, co nie oznacza, że nie odczuwają skutków kryzysu. Ich plany zbrojeniowe uległy poważnym ograniczeniom, które będą odczuwalne w kolejnych latach. Dotyczy to chociażby programu wozów bojowych FRES czy zmniejszenia liczby samolotów zamawianych przez RAF.
Na tym tle, na pierwszy rzut oka wyjątkowo dobrze prezentują się Niemcy, którzy w ramach pomocy państwa dla gospodarki, zwiększyli wydatki specjalne o ponad 1,5 mld Euro. Pamiętać jednak należy, że mimo tego przeznaczają na obronność jedynie 1,3% PKB.
Łączne wydatki europejskich państw NATO zamkną się w tym roku kwotą 280 mld USD. Tymczasem Stany Zjednoczone AP wydały w roku budżetowym 2009 (który zakończył się 30 września) 512 mld USD (zobacz: Budżet wojskowy USA wszedł w życie), nie licząc sum na wojny w Iraku i Afganistanie oraz pokaźnych kwot z budżetów innych resortów, głównie energetyki i zdrowia. Całkowite wydatki obronne USA należy więc obliczać przynajmniej na 700 mld USD, a więc ponad 2,5-krotnie więcej niż w europejskich krajach NATO, które dysponują łącznie porównywalnym, do amerykańskiego, PKB.