Koncern spożywczy Schwan Food Company zakończył sponsorowanie jednego z najbardziej znanych amerykańskich zespołów akrobatycznych - Red Baron Squadron. Prawdopodobnie oznacza to definitywny koniec grupy istniejącej od 1978.
Najstarszy amerykański cywilny zespół akrobacyjny, Red Baron Pizza Squadron - jak wskazuje jego pełna nazwa - powstał z prozaicznego powodu. Miał reklamować mrożoną pizzę. I z równie przyziemnego powodu zakończy swoją działalność.
Przedstawiciele koncernu oświadczyli 3 grudnia, że detaliczny przemysł spożywczy przeżył znaczące zmiany w ciągu ostatnich kilku lat. W związku z tym producent mrożonek zdecydował się zmienić strategię reklamową związaną z pizzą Red Baron. Nie mieści się już w niej sponsorowanie zespołu lotniczego...
Zespół akrobacyjny latał na zmodernizowanych dwupłatach Boeing Stearman A-75, podstawowym samolocie szkolenia wstępnego US Air Force (pod nazwą Kaydet) i lotnictwa US Navy (oznaczenie N2S) w czasie II wojny światowej. Łącznie wyprodukowano 8584 samolotów tego typu. Były wykorzystywane w lotnictwie 15 krajów.
Samoloty Red Baron Squadron pochodziły z lat 1941-43. Zamontowano w nich dwukrotnie mocniejsze od oryginalnych silniki o mocy 450 KM (który zapewniają prędkość maksymalną 345 km/h) oraz inną instalację paliwową, która pozwala na długotrwałe loty w pozycji odwróconej. Pozostałe elementy pozostały bez istotnych zmian.
Zespół tworzyło nie mniej niż 6 doświadczonych lotników oraz mechanicy i personel pomocniczy. W ciągu 28 lat istnienia przewinęło się przez niego 42 pilotów. Ich łączny nalot to ponad 48 tys. h. Przeprowadzili 2 tysiące pokazów lotniczych i przewieźli 80 tysięcy pasażerów.