Dzisiaj zasadniczą służbę wojskową rozpoczęło 12 150 młodych Niemców. To ostatni poborowi, skierowani do wojska. Od marca żołnierzami będą tylko ochotnicy.
Zgodnie z decyzjami władz w Berlinie z grudnia 2010, 1 lipca bieżącego roku zostanie zawieszona zasadnicza służba wojskowa. Obok 170 tys. zawodowców, Bundeswehrę tworzyć będą ochotnicy, którzy zgłoszą się do służby, trwającej od 6 do maksymalnie 23 miesięcy. Przewidziano dla nich 15 tys. etatów (zobacz: 185 tysięcy żołnierzy). Pierwszy nabór planowany jest na marzec.
Ten ochotniczy system będzie stanowił namiastkę służby zasadniczej, przez co Niemcy unikną konieczności zmiany konstytucji. Obowiązkowe przeszkolenie wojskowe miało - w zamiarach zwycięskich mocarstw i nowych, powojennych władz RFN - pozwolić zachować demokratyczny charakter sił zbrojnych.
Zasadnicza służba wojskowa cieszyła się popularnością wśród obywateli. Badania opinii publicznej z połowy ubiegłego roku wskazywały, że jej zwolennikami było aż 51% respondentów, przy zdecydowanie mniejszej grupie przeciwników.
Podobne stanowisko reprezentowało najsilniejsze, rządowe ugrupowanie, Chadecja. Ostatecznie jednak przeważyły względy oszczędnościowe. Zmniejszenie liczebności sił zbrojnych ma być podstawą planu, zakładającego ograniczenia wydatków wojskowych Niemiec o 8,3 mld Euro w ciągu najbliższych 4 lat.