Śmigłowiec szeryfa Pima MD-530FF rozbił się wczoraj w górzystym terenie niedaleko Tucson w Arizonie. Zginął pilot, a 3 pasażerów zostało rannych.
Śmigłowiec MD-530FF Pima County Sheriff's Department wystartował z pilotem i trzema pasażerami na poszukiwanie najlepszego miejsca dla masztu radiowego. Rozbił się z nieznanego powodu ok. 11:30 na zboczu Waterman Peak w górach Ironwood National Forest na zachód od Picture Rocks. Patrol, który odnalazł wrak po 1,5 h poszukiwań sprowadził 2 rannych pasażerów do bazy u podnóża góry. Trzeci, ciężko ranny pasażer został przewieziony śmigłowcem HH-60G Pave Hawk z Davis-Monthan AFB bezpośrednio do szpitala. Pilot nie przeżył katastrofy.
Waterman Peak ma wysokość ok. 1100 npm. Wrak znaleziono 100 m poniżej szczytu.
W katastrofie zginął Loren Leonberger, cywilny pilot pracujący dla Pima County Sheriff's Department. Miał żonę i 12 braci. Latał w US Army od 1969, a później, do 1991, w Army National Guard. Brał udział w wojnie w Wietnamie od czerwca 1970 do czerwca 1971.
Ranni to 58-letni Edwin Nettleton, 41-letni Paul Panzica i 64 letni Larry Sayers. Dwaj pierwsi opuścili już szpital.
Rozbity śmigłowiec to MD-530FF nr rej. N530RL, wyprodukowany w 1998. Pima County Sheriff's Department kupił go w 2008. W 2004 awaryjnie lądował między drzewami podczas akcji gaśniczej w rejonie Hanapepe na Hawajach. Nikt nie został wówczas ranny. Uszkodzony śmigłowiec został wyremontowany i odkupiony przez Phoenix Heliparts.