Na mocy podpisanego wczoraj w Sofii porozumienia, instruktorzy US Army wyszkolą do końca przyszłego roku pierwszą grupę bojową wojsk lądowych Bułgarii. Proces już się rozpoczął.
Porozumienie podpisali dowodzący wojskami USA w Europie gen. broni Mark Hertling i dowódca wojsk lądowych Bułgarii, gen. broni Stefan Wasiliew.
Umowa zakłada, że Amerykanie wyszkolą do końca 2012 grupę bojową w sile ok. 800 żołnierzy. Grupy tego typu tworzone są w USA z reguły wokół batalionu piechoty, wzmocnionego pododdziałami innych jednostek, dla zapewnienia mu zdolności do realizowania samodzielnych zadań.
Proces został już zapoczątkowany, przeszkoleniem pod okiem amerykańskich instruktorów 120-osobowej kompanii piechoty w ośrodku Joint Multinational Training Command Center, w niemieckim Grafenwoehr. Druga grupa 100 żołnierzy trafi tam w sierpniu. Główny nacisk kładzie się przy tym na zwalczanie zagrożenia ze strony improwizowanych ładunków wybuchowych.
Pełne szkolenie rozpocznie się w przyszłym roku na poligonie Nowe Seło. To jeden z czterech obiektów wojskowych, wypożyczonych siłom amerykańskim na mocy porozumienia z lutego 2008 (zobacz: Bułgaria będzie miała amerykańskie bazy). Obecnie szkolą się tam żołnierze US Army, organizowane są również wspólne ćwiczenia z Bułgarami. Docelowo dzierżawione przez Amerykanów obiekty pozwolą na stacjonowanie do 2,5 tys. żołnierzy, głównie wojsk lądowych i lotniczych.
Wojska lądowe Bułgarii liczyły w ubiegłym roku ok. 30 tys. żołnierzy, wchodzących w skład czterech brygad - dwóch zmechanizowanych, jednej lekkiej piechoty i jednej sił specjalnych - oraz mniejszych, samodzielnych jednostek. Część tych sił, ok. 600 żołnierzy, działa obecnie w Afganistanie, w ramach sił ISAF. Docelowo, do 2014, liczebność wojsk lądowych na zostać zmniejszona do nieco ponad 20 tys. żołnierzy zawodowych, ok. 2700 rezerwistów i ok. 3 tys. pracowników cywilnych. Rozwiązaniu ulegnie jedna brygada ogólnowojskowa i brygada specjalna. Ta druga zostanie zmniejszona do pułku, tracąc batalion zmechanizowany.
Nowa grupa bojowa ma stanowić elitę wojsk lądowych. Gen. Wasiliew poinformował, że jej żołnierze otrzymali najlepszy sprzęt, jakim dysponuje bułgarska armia. Prawdopodobnie zostaną oni wykorzystani do misji zagranicznych.