Wczoraj w bazie Kaohsiung wylądowała para samolotów wczesnego ostrzegania Northrop Grumman E-2K, po modernizacji w USA.
Tajwańskie wojska lotnicze zakupiły w 1995 cztery E-2T, przebudowane ze starych samolotów wariantu E-2B. Zabieg ten miał na celu uniknięcie sprzeciwu ChRL. W istocie jednak zostały one wyposażone w najnowszy ówcześnie sprzęt, zgodny z wariantem C Group 2, ze stacją radiolokacyjną APS-145. W 2006 Northrop Grumman dostarczył kolejne 2 samoloty wariantu K, ze zmodernizowanym wyposażeniem.
W ubiegłym roku Tajwan wysłał do USA parę samolotów modelu T, dla przebudowania ich do wariantu K. Przedsięwzięcie polega na zainstalowaniu m.in. zmodernizowanych komputerów misji Raytheona, systemów łączności, w tym satelitarnych, urządzeń przekazu danych, stacji radiolokacyjnej, oprogramowania i awioniki. Dzięki temu skróci się np. czas wykrycia celów powietrznych.
Odebrana para samolotów, po kilkunastu dniach prób odbiorczych, powróci do normalnej służby. Dzięki temu liczba tajwańskich maszyn wczesnego ostrzegania wzrośnie do 4 egz. Ostatnia para E-2T została bowiem wysłana do USA kilka miesięcy temu i jest obecnie przebudowywana w zakładach Northrop Grummana.
Modernizacja tych samolotów to jeden z elementów pakietu umów, zawartych w 2008, a zakładających m.in. dostawy śmigłowców uderzeniowych AH-64D czy zestawów przeciwlotniczych Patriot. Ze względu na sprzeciw Pekinu, tylko nieliczne z ówcześnie wynegocjowanych porozumień zostały zrealizowane (zobacz: Tajwan - znowu 6 miliardów, Tajwan odkłada zakup Black Hawków i Patriotów).