Boeing uzyskał wart 3,48 mld USD kontrakt na obsługę i dalszą budowę systemów obrony przed rakietami balistycznymi dalekiego zasięgu. MDA uznała jego ofertę za lepszą od propozycji Lockheed Martina.
Wczoraj Missile Defense Agency ogłosiła, że 7-letni kontrakt na obsługę i dalszy rozwój systemów obrony przed rakietami balistycznymi dalekiego zasięgu uzyskał Boeing. Koncern z Chicago pozostanie więc liderem w tym zakresie, współpracując z Northrop Grummanem i kilkoma innymi partnerami (Davidson Technologies, DESE Research, Dynetics, nLogic, Penta Research, Trident Group i Victory Solutions). W pokonanym polu został Lockheed Martin, który w koalicji z Raytheonem usiłował przełamać wieloletnią hegemonię Boeinga. Dotąd, od 1998 koncern z Chicago (wcześniej z Seattle) uzyskał kontrakty warte 18 mld USD.
Nowy kontrakt jest wart 3,48 mld USD. Boeing i jego partnerzy mają obsługiwać już istniejące elementy systemu oraz projektować, budować i testować jego elementy o nowej jakości. Ostatnie lata nie były bowiem najlepsze dla naziemnych systemów przeznaczonych do zwalczania rakiet międzykontynentalnych. Dwie próby przeprowadzone w 2010 zakończyły się niepowodzeniem (Kolejna nieudana próba antyrakiety USA, 2010-12-17). W sumie współczynnik sukcesów dotychczasowych testów Ground-based Missile Defense (GMD) jest szacowany na 53%. Tylko jedne nieudany - z powodu awarii głowicy dostarczonej przez Raytheona - test z końca 2010 kosztował 300 mln USD. Według GAO (Government Accountability Office), kluczowa dla powodzenia kontynuowania programu jest poprawa jakości podzespołów dostarczanych przez Boeinga i jego podwykonawców.
GMD jest rozwijany od 12 lat. Antyrakiety tego system rozmieszczono w dwóch bazach na terenie USA, na Alasce i w Kalifornii. Administracja George W. Busha usiłowała umieścić jego elementy także w najbardziej zwasalizowanych państwach Europy, m.in. w Polsce (Radar i jego ochrona, RAPORT-wto 09/2007). Prezydent Barack Obama (Nie będziemy tarczą?, 2009-10-19) zdecydował jednak o ekspansji bardziej niezawodnego systemu opartego na tańszych antyrakietach bazowania morskiego (Aegis, SM-3, Udana próba SM-3, 2011-04-16) oraz krótszego zasięgu systemach lądowych (THAAD, THAAD zestrzelił 2 cele, 2011-10-06).
Kontrakt na kontynuowanie prac nad GMD miał być zawarty najpóźniej latem 2011 (Walka o kontrakty MDA, 2011-01-30), ale z powodu różnych wątpliwości MDA zdecydowała się opóźnić decyzję o wybraniu partnera do początków nowego roku podatkowego. Tylko Boeingowi kontrakt pozwoli utrzymać 900 miejsc pracy, w tym 525 w Huntsville, 80 na Alasce, 200 w Kalifornii i 80 w Colorado Springs.