W ramach programu prób państwowych prototypy i testowe egz. seryjne myśliwców Su-35 wykonały w ciągu ostatnich 4 lat 500 lotów.
500. lot został wykonany przez płk Siergieja Bogdana, który dokonał oblotu prototypu zmodernizowanego Su-35 w 2008. Obecnie program prób realizowany jest zarówno przy pomocy prototypów, jak i pierwszych 4 egz. seryjnych Su-35S (zobacz: Trzeci seryjny Su-35S).
Myśliwce tego typu są traktowane jako przejściowe, między dotąd wykorzystywanymi przez rosyjskie wojska lotnicze, a rozwijanymi samolotami 5. generacji. Producent zapewnia, że Su-35S, ze względu na wykorzystanie wielu nowych rozwiązań, reprezentuje większy potencjał niż produkowane obecnie myśliwce generacji, określanej jako 4+ (Rafale, Eurofighter, Gripen NG, najnowsze wersje samolotów amerykańskich rodziny F-16, F-15 i F/A-18) i może być porównywalny z F-22A. Dlatego określany jest jako należący do generacji 4++.
Bez względu na to, czy jest to prawda, faktem jest, że Su-35S będzie stanowił istotną część potencjału WWS. Do 2015 producent zobowiązany jest przekazać wojsku 48 samolotów tego typu, a w ciągu kolejnych 5 lat - następne 48 egz.