Według portalu JSF Nieuws.nl., Holandia zredukuje liczbę swoich myśliwców F-16A/B, z 68 do 42, aby zaoszczędzić na zakup coraz droższych F-35.
Według rządowych dokumentów, na które powołuje się holenderski portal, cięcia mają przynieść oszczędności, które pokryją rosnące koszty zakupu przez Holandię samolotów F-35A Lightning II. Resort obrony opracował kilka wariantów działań już jesienią ubiegłego roku.
JSF Nieuws.nl donosi, że ostatecznie przyjęto plan zmniejszenia liczby wykorzystywanych operacyjnie F-16A/B z 68 do 42 egz. oraz likwidacji bazę lotniczą w pobliżu Leeuwarden. Realizacja tego scenariusza ma się rozpocząć w 2014.
Pierwotnie zakładano zakup 85 Lightingów II, ale z powodu rosnących kosztów i znacznego opóźnienia programu, przedstawiciele holenderskich władz oficjalnie wypowiadali się o w zasadzie przesądzonej redukcji zamówienia. Ostatnio uczynił to w kwietniu minister obrony, Hans Hillen (zobacz: Mniej holenderskich F-35).
Powiedział on jednocześnie, że kiedy podpisywaliśmy wstępną umowę, braliśmy pod uwagę bezpośrednią wymianę F-16. Jednak kiedy obejmowałem stanowisko ministra, mieliśmy 90 takich samolotów. Dzisiaj mamy ich 68. W świetle doniesień JSF Nieuws.nl, wskazuje to na prawdopodobną, docelową liczbę F-35, czyli 42 egz.
Na znaczne ograniczenie potencjalnego zamówienia wskazują także drastyczne redukcje wydatków wojskowych, związane z kryzysem budżetowym (zobacz np.: Co siódmy straci pracę, Holendrzy bez Leopardów).