Według doniesień portalu Rivista Italiana Difesa na zaawansowanym etapie są negocjacje w sprawie zakupu pewnej liczby czołgów Leopard 2A7/2A8 dla Esercito Italiano (włoskich wojsk lądowych). Rozmowy są prowadzone z głównym producentem czołgów – niemieckim KMW. Szacowany koszt zakupu wozów miałby wynieść między 4 a 6 mld EUR (17,8-26,7 mld PLN).
Zakup ma pozwolić na spełnienie wymogów NATO i wzmocnienie potencjału Esercito Italiano, a także na zacieśnienie włosko-niemieckiego partnerstwa w obszarze gospodarczym. Włosi upatrują międzyrządowej współpracy nie tylko w programie pancernym, który mógłby być prowadzony z udziałem lokalnego przemysłu. Sami mają do zaoferowania szereg systemów, których zapotrzebowanie w Europie wzrosło po wybuchu pełnoskalowej wojny na Ukrainie. Mowa m.in. o systemach obrony powietrznej SAMP/T NG i śmigłowcach uderzniowych AW249.
Obecnie nie wiadomo ile czołgów mogliby zakupić Włosi. Obecnie tamtejsze wojska pancerne są oparte o 150 czołgów C1 Ariete (z 200 wyprodukowanych), z których 125 ma zostać poddanych modernizacji. Według wcześniejszych doniesień medialnych Rzym miał wyrazić zainteresowanie pozyskaniem 250 czołgów. Jednak podane właśnie kwoty mogą sugerować mniejszą liczbę wozów, którą można szacować między 100 a 200. Oprócz tego transakcja może objąć pakiet logistyczny (Leo 2A7 dla Włoch?, 2023-03-09).