20 lutego br. oficjalnie przyjęto do służby w Luchtcomponent / Composante Air (wojskach lotniczych Belgii) ostatni, siódmy samolot transportowy A400M, noszący nr taktyczny CT-08 (nr ser. MSN133).
W kameralnej ceremonii odbioru, zorganizowanej w bazie lotniczej Melsbroek, udział wzięły panie Ludivine Dedonder i Yuriko Backes, kierujące resortami obrony Belgii i Luksemburga, a także Dyrektor OCCAR-EA Joachim Sucker i kierownik programu A400M Philippe Bourgault oraz dowódca bazy w Melsbroek i 15. Skrzydła Lotnictwa Transportowego Kol-vl Bruno Beeckmans, Szef Działu Planowania Strategicznego SZ Belgii Lt.Gen-vl SBH Frederik Vansina, Szef Sztabu Luchtcomponent / Composante Air Maj.Gen-vl SBH ir Thierry Dupont i Szef Sztabu Lëtzebuerger Arméi gen. Steve Tull.
A400M CT-08 został odebrany przez przedstawicieli sił zbrojnych Belgii 14 grudnia 2023 w zakładach Airbusa w hiszpańskiej Sewilli. Do Melsbroek został dostarczony 12 stycznia 2024 wieczorem, a już w następny weekend wykonał swoją pierwszą misję operacyjną, lecąc do stolicy Czadu – Ndżameny. Po powrocie do kraju pozostawał w hangarze, ukryty przed wzrokiem, a zwłaszcza obiektywami, lokalnych spotterów.
A400M zastąpiły w służbie Luchtcomponent / Composante Air taką samą liczbę transportowców C-130H Hercules. Ostatni z nich został oficjalnie wycofany z eksploatacji 17 grudnia 2021. Wszystkie C-130H, wraz z silnikami, śmigłami, częściami zamiennymi i wyposażeniem do obsługi naziemnej zostały sprzedane grupie Blueberry (obecnie Orizio), należącej do Sabena Aerospace i SABCA, która zaoferowała je na rynku wtórnym, wraz z zapewnieniem obsługi technicznej. Ostatecznie nabywcą wszystkich ex-belgijskich Herculesów zostały Pak Fiza'ya (wojska lotnicze Pakistanu, Oblot ex-belgijskiego C-130 dla Pakistanu , 2022-07-28).
Razem z belgijskimi A400M eksploatowany jest także jedyny samolot tego typu, nr takt. CT-01 (MSN104), należący do Lëtzebuerger Arméi (Sił Zbrojnych Luksemburga), który po raz pierwszy wzbił się w powietrze 13 kwietnia 2020, a odbiorcy został oficjalnie dostarczony 7 października tego samego roku. Integracja personelu Lëtzebuerger Arméi we wspólnej jednostce przebiegła bardzo sprawnie, co najlepiej ilustruje fakt, że obecnym dowódcą 20. eskadry jest Luksemburczyk mjr Avi Daniel Dan Olsem (7. belgijski A400M, 2022-05-13, Luksemburg odebrał A400M, 2020-10-08).
Tego samego dnia, kiedy do rąk lotników Luchtcomponent / Composante Air trafił oficjalnie ostatni A400M, panie Dedonder i Backes podpisały porozumienie, dotyczące powołania grupy sterującej utworzeniem belgijsko-luksemburskiego batalionu rozpoznawczego (Belgijsko-luksemburski batalion rozpoznawczy, 2023-06-20).
