Finmeccanica podpisała umowę z włoskim lotnictwem wojskowym na modyfikację 6 z 12 użytkowanych transportowych samolotów C-27J do wersji MC-27J Praetorian.
Modyfikacja będzie polegała na zabudowie w tylnej części samolotu działka GAU-23 kal. 30 mm wraz z zasobnikami amunicyjnymi, oraz wyposażenia elektrooptycznego wspomagającego prowadzenie ognia i dowodzenie całością operacji. Modernizacja samolotów nie zakończy się zapewne na tym etapie, ale w perspektywie ma objąć uzbrojenie MC-27J w pociski i bomby pozwalające na precyzyjne niszczenie celów.
Pierwszy przerobiony samolot ma zostać przekazany użytkownikowi pod koniec przyszłego półrocza. Po próbach powinien zostać wysłany do Afganistanu, aby wspierać działające tam oddziały sprzymierzonych. Dodatkowo kontrakt obejmuje dostawę trzech zestawów, które mają być w razie potrzeby zabudowywane na pozostałych samolotach C-27J, na razie wykorzystywanych do prowadzenia zwykłych operacji transportowych.
Włoski producent nie kryje, że zamówienie złożone przez rodzime lotnictwo ma wspomóc działania marketingowe umożliwiające sprzedaż Spartanów/Praetorian innym użytkownikom. Mówi się o rynku bliskowschodnim, ale również amerykańskim, na którym samolot ma być oferowany jako uzupełnienie dla samolotów typu MC-130.