7 okrętów Sił Odpowiedzi Sojuszu Północnoatlantyckiego, tworzących Standing NATO Maritime Group 2 (SNMG2), przepłynęło wczoraj kanał Sueski i kieruje się w stronę zaprzyjaźnionych państw Zatoki Perskiej. Celem rejsu jest jednak rejon Somalii, by przeciwdziałać miejscowym piratom.
Plaga piratów jest sporym problemem wielu regionów świata. Do niedawna największe ich grupy działały w rejonie Karaibów, Cieśniny Malakki, Zatoki Adeńskiej czy wybrzeży Nigerii. W odróżnieniu od swoich poprzedników, nowocześni piraci nie tyle są zainteresowani ładunkiem statków, co okupem za jednostkę i marynarzy.
W ostatnich latach plaga ta rozprzestrzeniła się u wybrzeży ogarniętej wojną domową Somalii, bijąc pod względem zagrożenia wszystkie pozostałe rejony globu. Ocenia się, że w działania korsarskie zaangażowanych jest 1200-1300 osób. Dysponują oni szybkimi łodziami motorowymi i są uzbrojeni w ciężkie karabiny maszynowe oraz granatniki przeciwpancerne. Od początku tego roku porwali oni ponad 30 statków (zobacz: Plaga piratów w Somalii).
Bandyci działają nawet kilkaset km od brzegu, atakując duże jednostki. Parę tygodni temu próbowali zbliżyć się do okrętu zaopatrzeniowego US Navy, ale po stwierdzeniu, że jest on uzbrojony, zrezygnowali. Udało im się natomiast przejąć statek z ładunkiem broni - w tym czołgami T-72 - który płynął z Ukrainy do Kenii (zobacz: Piraci porwali czołgi).
Od paru lat w pobliżu tego kraju operuje kilka okrętów z USA, Francji, Niemiec, Pakistanu, Wielkiej Brytanii i Kanady, tworzących Combined Task Force 150 (CTF-150), z bazą w Dżibuti. Są to jednak siły zbyt małe, by kontrolować i zabezpieczyć intensywny ruch statków w tym regionie świata. W związku z tym Rada Bezpieczeństwa ONZ zwróciła się do NATO o wydzielenie sił, które będą w stanie zapewnić ochronę statkom przewożącym pomoc humanitarną dla Somalii, w ramach Światowego Programu Żywnościowego.
Sojusz skierował ku Somalii SNMG2, grupę okrętów Sił Odpowiedzi NATO, operującą zwykle na Morzu Śródziemnym. W jej skład wchodzi włoski niszczyciel ITS Durand de la Penne (jako okręt flagowy; dowódcą zgrupowania jest włoski wiceadm. Giovanni Gumiero), amerykański niszczyciel USS The Sullivans oraz 4 fregaty: niemiecka FGS Karlsruhe, grecka HS Themistokles, turecka TCG Gokova i brytyjska HMS Cumberland. Wsparcie zapewnia okręt zaopatrzeniowy z RFN, FGS Rhön.
Jednostki zawiną najpierw do portów zaprzyjaźnionych państw, członków Stambulskiej Inicjatywy Współpracy: Bahrajnu, Kuwejtu, Kataru i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Dopiero później zostaną skierowane do działań osłony statków zaopatrzeniowych.