Po ponad pół wieku wojska lotnicze Holandii zakończyły eksploatację śmigłowców Alouette III.
Po 51 latach nieprzerwanej eksploatacji Koninklijke Luchtmacht (KLu, królewskie wojska lotnicze Holandii) oficjalnie wycofały ze służby śmigłowce wielozadaniowe AérospatialeSA316BAlouette III. Uroczystość pożegnania ostatnich 4 wiropłatów tego typu odbyła się we wtorek w bazie Gilze Rijen.
Holandia nabyła 77 Alouette III. Pierwsze śmigłowce trafiły do KLu w 1964. Do ich zadań należały loty łącznikowe, rozpoznanie i transport medyczny. Alouette brały udział w międzynarodowych misjach pokojowych w Kambodży i b. Jugosławii. W latach 1973-1995 cztery wiropłaty wchodziły w skład zespołu akrobacyjnego KLu Grasshoppers (Pasikoniki).
Od początku lat 1990. w KLu pozostało zaledwie 9 Alouette. Ich zadania stopniowo przejmowały cięższe transportowce jak Boeing CH-47D Chinook (Nowe Chinooki dla Holandii, 2015-09-09) czy Eurocopter AS532 Cougar. Jednak Alouette nadał były używane do transportu członków rodziny królewskiej. Łączny nalot śmigłowców tego typu w służbie KLu zamknął się liczbą ok. 375 tys. godzin.
Dalsza eksploatacja Alouette III okazała się nieuzasadniona z ekonomicznego punktu widzenia. Ostatnie 4 śmigłowce, wycofane ze służby, trafiły do organizacji zaopatrywania resortu obrony. Po przeprowadzeniu niezbędnych przeglądów i prac obsługowych wiropłaty, z których każdy legitymuje się nalotem niemal 10 tys. h, zostaną sprzedane na wolnym rynku.