Rakieta nośna Proton-K wyniosła wczoraj na orbitę okołoziemską trzy satelity nawigacyjne Glonass-M. Start odbył się z kosmodromu Bajkonur.
Proton-K z blokiem startowym DM wystartował o 23:18 czasu moskiewskiego. 26.10 o 03:07 trzy satelity Glonass-M znalazły się na właściwych orbitach. Ich dokładne pozycjonowanie trwa z wykorzystaniem silników korekcyjnych. Dzięki udanej misji liczba aktywnych satelitów Glonass dwóch wersji zwiększy się do 17.
GLONASS (GLObalnaja NAwiacjionnaja Sputnikowaja Sistema) to odpowiednik amerykańskiego GPS przyjęty oficjalnie do eksploatacji w 1993. Do niedawna rozwój systemu był wstrzymywany z powodu braku aktywnych satelitów. Obecnie na orbitach umieszczane są satelity nowej generacji Glonass-M, które charakteryzują się m.in. wydłużonym do 7 lat czasem aktywnego funkcjonowania. Pełne pokrycie terytorium Rosji jest planowane już na początku 2008 (18 satelitów), cały świat ma być objęty jej zasięgiem w 2010 (24 satelity).
Dopiero na dwa dni przed startem rząd Kazachstanu zgodził się na rezygnację z zakazu startów rakiet Proton z kosmodromu Bajkonur nałożonego po nieudanej misji z 6 września. Roskosmos musiał wcześniej wprowadzić zalecenia międzynarodowej komisji badającej przyczyny katastrofy. W związku z postępowaniem start rakiety został opóźniony o jeden dzień.