US Navy opublikowała zdjęcie atomowego okrętu podwodnego USS Hartford, który 20 marca zderzył się w Cieśninie Ormuz z okrętem desantowym-dokiem. Zniszczenia są bardzo poważne - kiosk został częściowo oderwany od kadłuba.
USS Hartford przed cumowaniem. Jasnym jest, że naprawa okrętu wymagać będzie bardzo poważnego remontu. Obecnie trwa szacowanie strat
Do tej pory nie wiadomo, co było przyczyną wypadku. Hartford (SSN 768) i USS New Orleans (LPD 18), oba należące do V Floty, zderzyły się ze sobą ok. godz. 1.00 w nocy, 20 marca, w czasie rejsu do bazy w Bahrajnie. Hartford szedł w zanurzeniu (zobacz: Zderzenie okrętu podwodnego USS Hartford z okrętem desantowym). 15 marynarzy z okrętu podwodnego zostało lekko rannych, jednak reaktor jednostki nie został uszkodzony.
Na podstawie oficjalnych informacji, można było domniemywać, że zniszczenia musiały być istotne - okręt podwodny przebił poszycie jednostki amfibijnej i spowodował wyciek ponad 100 t oleju napędowego.
Oświadczenie US Navy potwierdziły ujawnione wczoraj zdjęcia, z momentu wpłynięcia Hartforda do portu Mina Salman w Bahrajnie. Widać na nich znacznie przechylony w prawo kiosk jednostki, który z przeciwnej strony, u nasady, oderwał się częściowo od kadłuba. Przednia część kiosku jest zasłonięta, co również świadczy o bardzo poważnych uszkodzeniach.
USS Hartford obarczony jest sporym pechem. Jednostka został przyjęta do służby w 1994. Jednak w 2003, z powodów błędów nawigacyjnych i usterki GPS, okręt wpadł na umocnienia falochronu portu La Maddalena na Sardynii, przy prędkości ok. 10 w. Nikt nie został ranny, ale uszkodzenia steru, sonaru i innych, zewnętrznych urządzeń elektronicznych, wymagały 2-miesięcznej naprawy w USA. Obecny wypadek będzie miał jednak z pewnością o wiele bardziej poważne konsekwencje.
Teoretycznie zderzenia okrętów sojuszniczych nie powinny mieć miejsca, ze względu na możliwość szybkiego rozpoznania i komunikacji (na wzór lotniczych systemów swój-obcy). W praktyce jednak kolizje, choć sporadycznie, jednak się zdarzają. Ostatnio podobny przypadek miał miejsce na Atlantyku, kiedy francuski, atomowy okręt podwodny Triomphant (S 616) zderzył się ze swoim brytyjskim odpowiednikiem, HMS Vanguard (S28). Mimo bardzo małej prędkości, francuska jednostka straciła m.in. sonar dziobowy (zobacz: Kolizja na Atlantyku).