19 stycznia 2019 o 11:10 PST (19:10 UTC) z wyrzutni Complex-6 (SLC-6) w bazie Vandenberg wystartowała rakieta nośna United Launch Alliance Delta IV Heavy z tajnym satelitą rozpoznawczym NROL-71. Misja została zrealizowana na rzecz US National Reconnaissance Office (NRO). Satelita trafił na zaplanowaną orbitę.
Według nieoficjalnych informacji, NROL-71 został umieszczony na niskiej orbicie okołoziemskiej o inklinacji ok. 74 stopni. Jej perygeum ma wysokość ok. 300 km, a apogeum ok. 1000 km.
NROL-71 to prawdopodobnie satelita zwiadu optycznego. Należy do piątej generacji satelitów rodziny KH-11. Został zbudowany przez Lockheed Martina. Drugi taki satelita, oznaczony jako NROL-82, ma zostać umieszczony na orbicie w 2020.