Wczoraj, 1 września, w litewskiej bazie Szawle odbyła się uroczysta ceremonia przekazania dyżuru bojowego pełnionego w ramach NATO-wskiej misji Baltic Air Policing. Podczas ceremonii płk Antonio di Matteo z Aeronautica Militare (włoskich wojsk lotniczych) odebrał symboliczny klucz do przestrzeni powietrznej Estonii, Litwy i Łotwy od ppłka Jesúsa Gutiérreza Gallego z hiszpańskich Ejército del Aire i Wing Commandera Stu Gwinnutta z brytyjskich Royal Air Force.
Dowództwo sojuszniczych wojsk lotniczych (Allied Air Command) za pośrednictwem Centrum Połączonych Operacji Lotniczych (CAOC) stale współpracuje z Naczelnym Dowództwem Sojuszniczych Sił w Europie (SHAPE), aby elastycznie zarządzać misjami Air Policing. Ciągłość tej misji potwierdza, że nasz Sojusz jest zjednoczony, chroniąc przestworza i ściśle współpracując w celu zapewnienia odstraszania i obrony – powiedział gen. bryg. Andrew Hansen, zastępca szefa sztabu AAC.
Baltic Air Policing jest jednym z najlepszych przykładów jedności NATO, świadczącym o zaangażowaniu Sojuszu w bezpieczeństwo. Świadczy o tym także gotowość wojsk lotniczych Włoch i Niemiec do wykonania zaplanowanej misji w rejonie Bałtyku, mimo pandemii koronawirusa. Ze swojej strony staramy się zapewnić naszym partnerom jak najlepsze warunki w bazie w Szawlach – dodał litewski minister obrony narodowej Raimundas Karoblis.
Podczas pobytu na Litwie Brytyjczycy wykonali 10 startów alarmowych i przechwycili 15 rosyjskich samolotów wojskowych przelatujących przez przestrzeń powietrzną Litwy nad Morzem Bałtyckim. Natomiast kontyngent hiszpański wylatał ponad 650 godzin i wykonał ponad 20 przechwyceń intruzów.
Włoskie Eurofightery przybędą do Szawli i osiągną całkowitą zdolność operacyjną do 8 września. Do tego dnia obowiązek obrony przestrzeni powietrznej państw bałtyckich spoczywa na kontyngencie Luftwaffe, stacjonującym w estońskiej bazie Ämari. Włochy są krajem wiodącym 54. rotacji Baltic Air Policing, a Niemcy – krajem wspomagającym. Obydwa kontyngenty będą pełnić obowiązki przez 8 miesięcy, do końca kwietnia 2021 (Zmiana warty w Amari, 2020-09-01).