Bojowy bezzałogowy statek latający MQ-9 Reaper Block 5 ze składu francuskich l’armée de l’Air et l’Espace (wojsk lotniczych i kosmicznych), uzbrojony w bomby kierowane laserowo GBU-12 Paveway II wykonał 17 sierpnia pierwszą misję bojową na Sahelu w ramach operacji Barkhane.
Reaper Block 5 zapewnia lepszą synergię między załogami i zwiększenie koordynacji między różnymi elementami, zwłaszcza podczas użycia uzbrojenia. W dodatku ergonomia użytkowania bsl jest uproszczona – podkreślił ppłk Mathieu, kierujący próbami.
W dodatku MQ-9 Reaper Block 5 znacząco zwiększa zdolność przeprowadzenia zadań wywiadu, obserwacji i rozpoznania w czasie rzeczywistym, co zapewnia realizację targetingu (wyboru celów i sposobów ich niszczenia) zgodnie z prawem konfliktów zbrojnych (międzynarodowym prawem humanitarnym).
Pierwsze próby operowania MQ-9 Reaper Block 5 uzbrojonego w GBU-12 przeprowadzono w bazie Niamej od marca do maja br., a kolejne – pod koniec lipca. Kolejne etapy badań obejmować będą użycie bomb GBU-49 i pocisków powietrze-powierzchnia Hellfire (ED 2/33 przezbrajana w Reapery , 2020-11-02).