Royal Navy (królewska marynarka wojenna W. Brytanii) 1 października ogłosiła osiągnięcie pełnej gotowości operacyjnej lotniskowca HMS Prince of Wales (R09). W drugiej połowie września okręt wziął udział w połączonych ćwiczeniach sił zbrojnych Jej Królewskiej Mości i NATO Joint Warrior / Dynamic Mariner, które odbyły się w pobliżu wybrzeży Szkocji.
– Jesteśmy zadowoleni, że pokonaliśmy ostatnią przeszkodę i staliśmy się lotniskowcem uderzeniowym, zdolnym do działań na całym świecie w 30 dni od powiadomienia. To ważna chwila dla okrętu, na którym będą stacjonować wielozadaniowe samoloty bojowe, śmigłowce, bezzałogowe statki latające i z którym będą współdziałać inne okręty – stwierdził dowódca HMS Prince of Wales Captain (kmdr) Steve Higham.
Podczas manewrów Joint Warrior / Dynamic Mariner przeprowadzono także, po raz pierwszy w historii, próby operowania z pokładu lotniskowca bezzałogowców (a właściwie celów latających) QinetiQ Banshee Jet 80+, mogących wznieść się na wysokość 7620 m i rozwinąć prędkość 740 km/h,. Podczas manewrów z wyrzutni, umieszczonej na pokładzie HMS Prince of Waleswystrzelono 3 Banshee, które posłużyły do szkolenia załogi i sprawdzenia działania wyposażenia okrętu w zwalczaniu samolotów bojowych i pocisków manewrujących, a także przygotowania procedur związanych z ewentualną eksploatacją bezzałogowców.
Manewry były zwieńczeniem dwuletniego procesu intensywnego szkolenia ponad 700-osobowej załogi i personelu lotniczego mającego operować z pokładu HMS Prince of Wales. W przedsięwzięciu uczestniczyły również tysiące cywilów i wojskowych wspierających eksploatację i obsługę techniczną.
Joint Warrior / Dynamic Mariner było największym przedsięwzięciem organizowanym przez Wielką Brytanię w czasie jesieni. Uczestniczyło w nim udział kilkanaście państw sojuszniczych, które oddelegowały ponad 20 okrętów nawodnych i podwodnych, samoloty i śmigłowce morskie, a także tysiące żołnierzy, w tym około 2000 brytyjskich.
Po ćwiczeniach HMS Prince of Wales miał powrócić do Portsmouth. Wkrótce powinien wyruszyć w pierwszą misję, zastępując przebywający na Pacyfiku HMS Queen Elizabeth (F-35B na Prince of Wales, 2021-06-10).
Osiągnięcie gotowości oznacza, że HMS Prince of Wales może w okresie do 30 dni zostać skierowany do działań operacyjnych w ramach lotniskowcowej grupy bojowej. Tym samym Londyn dysponuje już dwoma operacyjnymi lotniskowcami typu Queen Elizabeth, mogącymi uczestniczyć w misjach na całym świecie. Mimo tego doktryna Royal Navy zakłada, że działania prowadzić będzie tylko jeden z nich. W tym czasie drugi okręt będzie służył do szkolenia marynarzy i lotników i będzie przechodził ewentualne prace obsługowe i naprawy.