Chiny dysponują obecnie największą na świecie flotą 355 okrętów – podaje amerykański Departament Obrony w nowym wydaniu corocznego biuletynu – China Military Power. Do bilansu nie dodano 85 małych patrolowców i kutrów rakietowych, które uzbrojone są w manewrujące pociski przeciwokrętowe.
Pentagon zauważa, że w składzie chińskiej marynarki wojennej znajduje się obecnie ponad 145 dużych okrętów nawodnych. W większości są to nowoczesne wielozadaniowe jednostki morskie. A w najbliższym czasie Chiny będą mogły dokonać z morza – z pokładów okrętów podwodnych i z platform nawodnych – zmasowanych ataków pociskami manewrującymi dużego zasięgu. Flota chińska znacznie wzmocniła też zdolności zwalczania wrogich okrętów podwodnych i zbudowała siły eskortowe do osłony swoich lotniskowców i atomowych okrętów podwodnych.
Amerykanie uważają, że flota chińska zostanie powiększona do 420 okrętów bojowych w 2025 i 460 w 2030. Podkreślają, że Chiny mają obecnie największy na świecie potencjał stoczniowy. Korzystając z niego tworzą coraz liczniejsze siły morskie.
Jednym z najwyższych priorytetów chińskiej marynarki jest modernizacja okrętów podwodnych. Chiny dysponują obecnie 6 atomowymi okrętami podwodnymi z wyrzutniami pocisków balistycznych, 6 wielozadaniowymi okrętami atomowymi i 46 okrętami podwodnymi z napędem konwencjonalnym. Amerykanie szacują, że jeszcze w obecnej dekadzie Pekin będzie miał w dyspozycji od 65 do 70 okrętów podwodnych, a starsze jednostki będą sukcesywnie zastępowane konstrukcjami najnowszej generacji.
W połowie obecnej dekady – przewidują Amerykanie – do linii wejdą chińskie atomowe okręty podwodne uzbrojone w pociski manewrujące – Typ 093B, umożliwiające skryty atak na cele w głębi lądu. Pentagon podaje, że 8 z 12 zakupionych w latach 1990. i po 2000 w Rosji chińskich okrętów podwodnych typu Warszawianka uzbrojono w pociski manewrujące.
W grudniu 2020 marynarka chińska wprowadziła do służby pierwszy, własnymi siłami zbudowany lotniskowiec – Shandong. Jest to zmodyfikowana konstrukcja pierwszego chińskiego lotniskowca Liaoning, który powstał przez rekonstrukcję rosyjskiego Wariaga, odkupionego od Ukrainy. Wszedł on do linii w 2012. Chiny budują kolejny lotniskowiec, który będzie większy i nowocześniejszy. Zostanie wyposażony w system katapult elekromagnetycznych dla nowych samolotów morskich. Ma on się znaleźć w linii w 2024. W planach Pekinu, wedle źródeł Pentagonu, są następne nowoczesne lotniskowce.