US Navy (marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych Ameryki) poinformowała, że 14 grudnia na pokładzie okrętu desantowego-doku USS Portland (LPD 27) idącego przez Zatokę Adeńską zrealizowano test broni laserowej wysokiej energii. W czasie próby demonstrator technologii Solid State Laser – Technology Maturation Laser Weapons System Demonstrator Mark 2 Mod 0 z sukcesem zniszczył pływający na powierzchni cel treningowy.
USS Portland został wybrany przez Biuro Badań Marynarki Wojennej na nosiciela doświadczalnego lasera w 2018. Wybór okrętu desantowego podyktowany był dużą mocą układu napędowego zdolnego zasilić system uzbrojenia wymagający dużej ilości energii, a także ilością dostępnego miejsca na i pod pokładem do zainstalowania stanowiska z laserem.
Solid State Laser ma docelowo osiągać moc 150 kW. Broń powstaje na bazie doświadczeń z prób Laser Weapon System (LaWS) na pływającej bazie USS Ponce (AFSB(I)-15) o mocy 30 kW. SSL-TM został opracowany przez koncern Northrop Grumman.
Okręt operuje w ramach zespołu okrętów desantowych Essex Amphibious Ready Group składającej się ponadto z uniwersalnego okrętu desantowego-doku USS Essex (LHD 2) i okrętu desantowego USS Pearl Harbor (LSD 52). Od września br. zespół podlega 5. Flocie US Navy, a na jego pokładzie jest zaokrętowana 11. Marine Expeditionary Unit składająca się z batalionu piechoty morskiej wraz z elementami wsparcia.
Rejon odpowiedzialności 5. Floty obejmuje Zat. Arabską, Morze Czerwone, Zat. Omańską i część Oceanu Indyjskiego. Decyzja o podporządkowaniu USS Portland 5. Flocie wynikała z chęci przetestowania broni laserowej w warunkach klimatycznych Bliskiego Wschodu. Poprzedni test tego uzbrojenia zrealizowano na Oceanie Spokojnym w maju 2020, gdy z pokładu okrętu zaatakowano i zniszczono mały bsl (Pokaz broni laserowej USA na Zatoce Perskiej, 2017-07-18).