W mediach pojawiły się informacje potwierdzające marcowe doniesienia izraelskiego serwisu informacyjnego Walla, który twierdził, że najnowszy czołg podstawowy Merkawa siman IV Barak (hebr. błyskawica) osiągnie gotowość operacyjną i trafi do służby w korpusie pancernym w 2023. Izraelskie media podkreślają, że inwazja rosyjska na Ukrainę uwypukliła konieczność posiadania nowoczesnych czołgów podczas działań wojennych na lądzie.
W korpusie pancernym zapowiadana jest rewolucja, a jednym z przejawów jest przyspieszenie prac nad Merkawą siman IV Barak. Już powstała linia produkcyjna czołgu i w ciągu roku ma być gotowa przynajmniej kompania pojazdów pancernych tego typu. Przy projektowaniu Merkawy siman IV Barak izraelscy inżynierowie pełną garścią czerpali z osiągnięć programu Karmel – bwp przyszłości,
Wiadomości o nowym czołgu są na razie bardzo ogólne. Będzie wyposażony w ulepszony ASOP Trophy HV. który ma zapewnić wysoki poziom ochrony przeciwko ppk. Zapewne zwiększeniu do ok. 70 t. ulegnie masa pojazdu. Dodatkowo na czołgu znajdzie się zaawansowany system kamer dziennych i nocnych oraz czujników, które pozwolą na dookolną obserwację otoczenia czołgu i zwiększą świadomość sytuacyjną załogi w każdych warunkach pogodowych i o każdej porze doby. Dzięki temu będzie mogła widzieć przez pancerz. Dowódca i kierowca zostaną doposażeni w nahełmowy system obserwacyjny Iron Vision działający w technologii rzeczywistości rozszerzonej.
Merkawa siman IV Barak będzie miećkomputer pokładowy z elementami sztucznej inteligencji, który pomoże w wyborze najlepszej trasy przemarszu, pozwalającej na ominięcie przeszkód terenowych i przeciwnika obszaru. Poza tym będzie samodzielnie analizował otoczenie informując załogę o tym, czy pocisk zbliża w kierunku czołgu lub innego pojazdu sojuszniczego. W sytuacji nieuchronnego zagrożenia będzie mógł samodzielnie podjąć decyzję o jego neutralizacji.
Czołg powstaje na bazie doświadczeń z prowadzonych przez Izrael konfliktów niskiej intensywności na Bliskim Wschodzie (w Libanie i Strefie Gazy). Uwzględnione zostały również studia tamtejszych wojskowych nad wojną na Ukrainie. Obecnie wiadomo, że nie będzie to bezzałogowa wersja czołgu, o której jeszcze kilka lat temu poważnie myślano (Merkava IV Barak się przedstawia, 2018-10-07).