Wczoraj, 14 września 2022, Northrop Grumman oficjalnie ujawnił pierwszy bsl MQ-4C Triton klasy HALE przeznaczony dla Australii. Wydarzenie miało miejsce w zakładach producenta w Palmdale w Kalifornii. Wzięli w nim liczni udział przedstawiciele rządu i sił zbrojnych Australii i USA obserwujący postępy w programie Tritona na potrzeby Royal Australian Air Force i US Navy.
Budowa bezzałogowca rozpoczęła się w październiku 2020 w zakładach w Moss Point w Missouri. W grudniu 2021 osiągnięto ważny kamień milowy, kiedy w zakładach w Palmdale połączono skrzydła z kadłubem australijskiego Tritona. Jego budowa ma się zakończyć w 2023, a dostawę do Australii zaplanowano w 2024. Australijczycy zamówili 6 bsl.
– Triton zapewni RAN bezprecedensową zdolność do monitorowania i ochrony obszarów morskich. Działając równolegle z samolotami patrolowymi P-8A Poseidon bezzałogowce pozwolą na obserwację znacznych obszarów na większych odległościach i pozostając w powietrzu dłużej, niż standardowe maszyny załogowe – powiedział dowódca Royal Australian Air Force gen. broni Robert Chipman.
Australia jako partner w programie Tritona miała istotny wpływ na sformułowane wymagań wobec bezzałogowca. Amerykańskie i australijskie siły zbrojne w toku eksploatacji MQ-4C będą mogły dzielić się zebranymi przez bsl danymi wspólnie działając na strategicznie ważnym obszarze Indo-Pacyfiku.
MQ-4C będą odpowiadać za realizację zadań z zakresu ISR&T (wywiadu, rozpoznania, obserwacji i wskazywania celów) mogąc operować na całym globie w czasie przekraczającym 24 h. Będą mogły zbierać dane na temat celów lądowych i morskich ułatwiając szybkie podejmowanie decyzji. W przyszłości Tritony zostaną zintegrowane z do wojskami połączonymi dzięki implementacji technologii autonomiczności, sztucznej inteligencję i uczenia maszynowego, tak, aby ograniczyć liczbę zaangażowanego personelu (Australia zamawia Tritony, 2018-06-26).