Jacob Rees-Mogg, sekretarz ds. strategii biznesowej i przemysłowej, mianowany niedawno na to stanowisko przez nową premier Liz Truss, w imieniu rządu brytyjskiego zgodził się na sprzedaż operatora satelitarnego Inmarsat amerykańskiemu Viasat. Stwierdził, że transakcja nie stanowi zagrożenia dla brytyjskiego bezpieczeństwa narodowego. Transakcja ma być warta 7,3 mld USD. Jej sfinalizowanie jest przewidywane na koniec 2022 lub początek 2023.
Amerykański gigant komunikacyjny złożył ofertę przejęcia Inmarsat w listopadzie 2021. Na jego przeprowadzenie potrzebna jest nie tylko zgoda rządu Wielkiej Brytanii. 9 sierpnia własne dochodzenie w tej sprawie wszczął brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynku. Bada on, czy transakcja doprowadziłaby do znacznego zmniejszenia konkurencji w Wielkiej Brytanii w zakresie towarów lub usług. Oczekuje się, że wyniki postępowania zostaną ogłoszone 5 października 2022.
W tym kontekście warto zauważyć, że Inmarsat i Viasat już realizują zadania na rzecz brytyjskiego resortu obrony. Obecnie uczestniczą zaś w rywalizacji o udział w programie wojskowej łączności satelitarnej Skynet 6. Jego wartość ma sięgać 6 mld GBP.
Aby zwiększyć szanse na realizację planowanej transakcji Viasat zobowiązał się do zwiększenia liczby miejsc pracy i wydatków na badania (o 30%) w Wielkiej Brytanii. Obiecał też udostępnienie wiodących na rynku produktów kryptograficznych. Globalna siedziba międzynarodowego koncernu miałaby znaleźć się w Wielkiej Brytanii.
Jeśli transakcja Viasat z Inmarsat zostanie zrealizowana, będzie trzecią dużą sprzedażą brytyjskich zdolności przemysłu zbrojeniowego przedsiębiorstwom amerykańskim w ciągu kilku miesięcy. Jedną z nich był zakup Meggitt przez Parker Hannifin za 6,3 mld GBP, sfinalizowany kilka dni temu. Druga to sprzedaż Ultra Electronics Holdings amerykańskiej Cobham Group za 2,6 mld GBP.