Northrop Grumman jest w trakcie rozwijania nowej klasy bezzałogowego pojazdu podwodnego Manta Ray, którego budowa ma być inspirowana rybą manta. Pojazd ma się wyróżniać dużą długotrwałością misji i dużym zasięgiem do operowania w oceanach. Ma też nie wymagać wsparcia logistycznego.
Przedsiębiorstwo zbuduje pełnoskalowy demonstrator pojazdu Manta Ray wykorzystując elementy i technologie rozwijane na potrzeby projektów DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency). Jedną ze zdolności pojazdu ma być możliwość zakotwiczenia w dnie morskim przy minimalnym poborze mocy i jednoczesnego pobierania energii ze środowiska.
Manta Ray ma przenosić duże ładunki na duże odległości bez potrzeby tankowania i obsługi technicznej. Ma mieć zaimplementowane zdolności dowodzenia, kierowania i łączności (C3, command, control, and communications), dzięki czemu wymagane będzie minimalne zaangażowanie personelu. Dane zbierane przez bezzałogowiec mają pomagać siłom zbrojnym podejmować lepsze decyzje i zyskać przewagę w czasie misji.
Northrop Grumman rozwija bezzałogowiec Manta Ray od 2020, zaś w grudniu 2021 otrzymało od DARPA kontrakt na kontynuację programu w ramach drugiej fazy. W jej ramach przedsiębiorstwo będzie testować podsystemy, zbuduje pojazdy testowe i przeprowadzi ich demonstracje. Rozpoczęto również praca nad nowym laboratorium do testów i integracji. Będą w nim wykorzystywane technologie modelowania i symulacji do testowania oprogramowania bezzałogowca (Futurystyczny OP Kronos, 2022-08-15).