Tier 1 Engineering we współpracy z Lung Biotechnology PBC zrealizował pierwszy w historii przelot całkowicie elektrycznego śmigłowca na bazie Robinsona R44 pomiędzy dwoma lotniskami. Lot odbył się 29 października 2022 wzdłuż malowniczej doliny Coachella w Kalifornii. Śmigłowiec był pilotowany przez Rica Webba, dyrektora generalnego OC Helicopters, i dr. Martina Rothblatta, dyrektora generalnego United Therapeutics – sponsora przedsięwzięcia. W tylnej kabinie przewoził 50-funtowy (23-kilogramowy) ładunek odpowiadający narządowi do przeszczepu w specjalnym zasobniku.
e-R44 wystartował o 10:51 z lotniska Jacqueline Cochran w Thermal, a 21 minut później wylądował na międzynarodowym lotnisku w Palm Springs. Pokonał (zatwierdzoną przez FAA) trasę o długości 24 mil (39 km). Został powitany przez dziesiątki gości zaproszonych przez Tier 1 Engineering i United Therapeutics.
Śmigłowiec zakończył lot z dużą rezerwą energii w akumulatorach. Wynosiła ona ok. 50%. Wraz z rozwojem technologii akumulatorowych ten zapas będzie rosnąć, pozwalając na budowanie śmigłowców o napędzie elektrycznym o coraz lepszych własnościach użytkowych. Będzie je można wykorzystywać nie tylko do transportu na niewielkich odległościach, ale także do szkolenia i lotów widokowych.
Użyty do przelotu śmigłowiec e-R44 jest konstrukcją trzeciej generacji Robinsona R44 z elektrycznym układem napędowym. Jest wyposażony w akumulator, który można wymienić w ciągu 15 minut lub naładować przez godzinę.