Agencja Wsparcia i Zamówień NATO (NSPA) zamówiła wczoraj, 28 marca 2023, dodatkowy wielozadaniowy samolot transportowo-tankujący Airbus A330 MRTT (Multi-Role Tanker Transport) w celu rozbudowy międzynarodowej floty MRTT (Multinational MRTT Fleet), do 10 egz. tego typu.
Ogłoszenie zakupu jest następstwem decyzji Belgii o zwiększeniu liczby godzin do narodowej dyspozycji w wielonarodowym programie o dodatkowe 1100 h w rozliczeniu rocznym. MMF zapewnia strategiczny transport, tankowanie w powietrzu i zdolności ewakuacji medycznej 6 państwom-uczestnikom projektu: Belgii, Czechom, Niemcom, Luksemburgowi, Holandii i Norwegii. Ich władze podpisały protokół ustaleń, który umożliwia im proporcjonalny podział kosztów zgodnie z narodowymi potrzebami w rozliczeniu rocznym.
Od momentu odebrania pierwszego A330 MRTT w 2020, a zwłaszcza od początku wojny na Ukrainie, MMF dba o suwerenność Europy i pokazuje możliwości wielozadaniowych tankowców. Obecne zamówienie NSPA stanowi częściową realizacje opcji zakupu 4 samolotów, przewidzianej w kontrakcie na dostawę 9 zamówionych wcześniej MRTT (Piąty sojuszniczy MRTT odebrany, 2021-09-04).
MMF eksploatuje już 7 A330 MRTT. Jednostka osiągnęła wstępną zdolność operacyjną 23 marca br. Pełną zdolność operacyjną ma osiągnąć w połowie 2024. Jednostka wspiera działania sojuszników na wschodniej flance NATO. Wcześniej działała podczas ewakuacji cywilów i uchodźców z Afganistanu oraz wielonarodowych ćwiczeń w regionie Indo-Pacyfiku z udziałem niemieckich Luftwaffe. Jej samoloty operują z głównej bazy MMU w Eindhoven (Holandia) oraz wysuniętej bazy w Kolonii (Niemcy).
Oczekuje się, że 2 A330 MRTT, które jeszcze nie zostały dostarczone, wejdą do służby w MMF w 2024, a obecnie zamówiony samolot – pod koniec 2026.