Wczoraj, 29 marca 2023, w stoczni Naval Group w Concarneau zwodowany został pierwszy z 12 belgijsko-holenderskich okrętów przeciwminowych nowej generacji. Jest nim belgijski Oostende (M940) typu City zamówiony w ramach programu rMCM. Wydarzenie połączono z położeniem stępki pod drugi belgijski i trzeci w ogóle okręt przeciwminowy tego typu – przyszły Tournai (M941).
W oficjalnych ceremoniach wzięła udział minister obrony Belgii Ludivine Dedonder, minister obrony Holandii Kajsa Ollongren i francuska sekretarz ds. weteranów i pamięci Patricia Mirallès.
Pierwszy okręt ma zostać dostarczony belgijskiej marynarce wojennej pod koniec 2024 w Zeebrugge. Z kolei zakończenia dostaw 12 jednostek należy się spodziewać do 2030. Zgodnie z opublikowanym komunikatem, od tej pory nowy okręt przeciwminowy będzie wodowany przez Naval Group co 6 miesięcy. Pierwsza jednostka holenderska – przyszły Vlissingen (M840) – ma być zwodowana jeszcze tej wiosny. Trwa też budowa dwóch kolejnych jednostek – przyszłego belgijskiego Tournai, pod który położono właśnie stępkę, a także trwają pierwsze prace nad drugim okrętem holenderskim Cheveningen (M841).
Program rMCM jest przykładem belgijsko-holenderskiej współpracy, która angażuje tamtejszy przemysł. Marynarki wojenne każdego z państw wzbogacą się o 6 okrętów przeciwminowych typu City. Ich podstawowym wyposażeniem zadaniowym będą nawodne, podwodne i powietrzne bezzałogowce służące do wykrywania, klasyfikacji i neutralizacji min morskich. W ramach programu rMCM pozyskanych ma być łącznie ok. 100 systemów bezzałogowych – głównie produkcji grupy Exail.
Za realizację kontraktu odpowiada konsorcjum Belgium Naval & Robotics łączące Naval Group i Exail. Okręty dla Belgii budowane są we Francji w stoczni w Concarneau, zaś holenderskie w stoczni w Loriencie. Obsługa techniczna jednostek typu City będzie się odbywać w Belgii w ramach bliskiej współpracy między Marinecomponent (marynarką wojenną Belgii) a Naval Group Belgium i przy wsparciu Flanders Ship Repair (Położenie stępki pod BNS Oostende, 2021-12-01).