US Army poinformowała kilka dni temu, że 5 marca 2023 na przylądku Canaveral przystąpiła do próby odpalenia pocisku hipersonicznego Dark Eagle, efektora lądowego systemu LRHW (Long Range Hypersonic Weapon). Wiadomość do opinii publicznej przedostała się więc niemal z miesięcznym opóźnieniem. US Army podjęła szeroko zakrojone działania, aby test wyszedł pomyślnie. W powietrzu znajdowały się samoloty Gulfstream II należące do Agencji Obrony Antybalistycznej (w rejonie wysp Bahama) i NP-3D Billboard (Orion) mające za zadanie zebranie danych telemetrycznych. Jak się jednak okazuje prób nie udało się przeprowadzić.
Na przeszkodzie stanęła awaria akumulatorów, które według oficjalnych informacji udało się naprawić, ale test przełożono na inny termin. Prawdopodobnie zostanie przeprowadzony w najbliższej przyszłości, być może jeszcze w kwietniu. Będzie on zmierzał do potwierdzenia deklaratywnego zasięgu pocisków, rzędu 2775 km.
Mimo fiaska, Waszyngton uznaje, że część postawionych zadań udało się wypełnić. W szczególności w lutym 5. batalion 3. Pułku Artylerii Polowej przemieścił LRHW na odległość ponad 4800 km, z bazy Lewis-McChord w stanie Waszyngton do Cape Canaveral na Florydzie w ramach przedsięwzięcia pod kr. Thunderbolt Strike. Potwierdzono więc potencjał do relokacji całego systemu LRHW za pomocą samolotów transportowych C-17A Globemaster III. Sprawdzono również procedury komunikacji miedzy Dowództwem Indo-Pacyfiku, Dowództwem Strategicznym Stanów Zjednoczonych i Army Rapid Capabilities and Critical Technologies Office (RCCTO).
Warto zauważyć, że rozwój broni hipersonicznej nastręcza Amerykanom wielu problemów. Pierwsze elementy LRHW przekazano 17. Brygadzie Artylerii Polowej we wrześniu 2021. Dotarły tam 4 wyrzutnie typu TEL (Transporter-Erector Launcher) i pojazd dowodzenia (BOC – Battery Operations Center).
Zaplanowane na jesień 2022 osiągniecie gotowości bojowej nie zostało potwierdzone. Za operacyjne wdrożenie systemu odpowiada 5. batalion 3. Pułku Artylerii Polowej (nazywany też batalionem Strategicznego Ognia Dalekiego Zasięgu) jest częścią 1. Wielodomenowego Zespołu Zadaniowego Ognia Dalekiego Zasięgu, który również stacjonuje w Lewis-McChord. O jego sile stanowić będzie po jednej baterii M142 HIMARS, LRHW i rakietowego systemu średniego zasięgu MRC (Mid-Range Capability, US Army otrzymała baterię MRC, 2023-01-24).