Personel Navair przeprowadził próby operowania śmigłowca transportowego CH-53K King Stallion z pokładu okrętu desantowo-transportowego USS Arlington (LPD24), typu San Antonio. Zrealizowano je na północnym Atlantyku.
Jak poinformowało niedawno Navair, przez 5 dni i nocy lutego br. zespół 105 pilotów, inżynierów i techników Sikorsky;eog oraz oficerów i żołnierzy ze składu 21. eskadry badawczej (HX-21), biura programu H-53 (PMA-261), 461. eskadry ciężkich śmigłowców transportowych (HMH-461) i 1. eskadry badawczej (VMX-1) wykonywali procedury starty i lądowania, uruchamiania i zatrzymania zespołu napędowego i składania łopat wirnika nośnego.
Przeprowadzono także próby kompatybilności śmigłowca z infrastrukturą okrętu obejmujące holowanie po pokładzie i w hangarze, wykonywanie czynności obsługowych na pokładzie okrętu, sprawdzanie, czy wiropłat mieści się we wszystkich miejscach na pokładzie okrętu i hangaru oraz kotwiczenie śmigłowca. Wszystkie testy wykonywano przy różnych prędkościach i kierunkach wiatru.
Jak wykazały próby CH-53K może startować i lądować na pokładzie okrętów typu San Antonio w trudniejszych warunkach pogodowych, a także wówczas gdy okręt ma ograniczoną sterowność.
US Marine Corps zakłada, że pierwsza jednostka wyposażona w CH-53K zadeklaruje całkowitą zdolność operacyjną w roku budżetowym 2029 (CH-53K może transportować F-35, 2023-01-26).