Wczoraj, 17 kwietnia 2023, w bazie Royal Navy w Portsmouth odbyła się uroczystość opuszczenia bandery na fregacie HMS Montrose(F236) typu 23. Tym samym zakończyła się blisko 30-letnia służba okrętu, który został zwodowany 2 1992 a służbę rozpoczął w czerwcu 1994.
W wydarzeniu uczestniczyło m.in. 200 członków załogi okrętu wraz z dowódcą kmdr por. Claire Thompson, a także dawni członkowie załogi i rodziny. Gościem honorowym był zaś drugi lord morski wadm. Martin Connell a nabożeństwo odprawił kapelan Royal Navy Tudor Thomas-Botwood.
HMS Montrose była 7. okrętem typu 23 z łącznie 16 zbudowanych. Podczas 29 lat służby pokonała ponad 400 tys. Mm na różnych akwenach. Okrętem dowodziło w tym czasie 20 różnych dowódców. W latach 2014-2017 okręt przeszedł modernizację LIFEX wydłużającą jego służbę. Wymieniono stację radiolokacyjną na Artisan 3D 997, system OPL wymieniono na Sea Ceptor, zastosowano stanowiska z armatami automatycznymi a także unowocześniono system dowodzenia.
Ostatnie 4 lata były intensywne dla załogi HMS Montrose. Okręt w tym czasie nieprzerwanie działał operacyjnie, głównie w Zatoce Perskiej i na Oceanie Indyjskim. Załodze fregaty udało się przechwycić 16 ton nielegalnych ładunków, w tym narkotyków, pocisków i silników do pocisków manewrujących. Udzielono też pomocy łącznie 130 statkom handlowym wspierając je w nawigacji w niebezpiecznych rejonach. Z ostatniej misji fregata wróciła w grudniu 2022 zawijając do Devonport.
Część załogi pozostanie na okręcie na czas procesu wycofywania ze służby. Reszta załogi zostanie rozdysponowana w Royal Navy. Nie wiadomo jaki będzie los fregaty. Jej wiek wskazuje, że mogłaby jeszcze pozostać w służbie, więc nie można wykluczać sprzedaży okrętu do innego państwa. W Royal Navy fregaty typu 23 będą zastępowane nowoczesnymi fregatami typu 26 i 31 (Royal Navy przechwyciła przemyt irańskiej broni, 2022-07-07, Powrót HMS Montrose, 2018-07-23).