Estonia podpisała porozumienie z Israel Aerospace Industries w sprawie zakupu amunicji krążącej dalekiego zasięgu. Według komunikatu, jest to jeden z najkosztowniejszych zakupów przez to państwo, co wskazuje na duże ilości pozyskiwanej amunicji.
– Amunicja krążąca dalekiego zasięgu jest ważnym dodatkiem w rozwoju estońskich zdolności obronnych. Waga ognia pośredniego jest nie do przecenienia, ponieważ Rosja spowodowała większość zniszczeń na Ukrainie właśnie takim ogniem. Wdrożenie tej nowej zdolności umożliwi nam atakowanie przeciwnika z większego dystansu. W wyniku tego zakupu ogień pośredni stanie się wielowarstwowy i elastyczny, zwiększając przy okazji zasięg ognia. Oznacza to, że siły zbrojne mogą razić przeciwnika w najwrażliwsze miejsca – powiedział minister obrony Estonii Hanno Pevkur.
Obecnie zdolności ognia pośredniego Eesti Kaitsevägi (estońskich sił zbrojnych) opierają się na moździerzach kal. 81 mm i 120 mm, a także 155-mm armatohaubic samobieżnych K9 w ugrupowaniu dywizjonowym. W latach 2024-2025 utworzone zostaną nowe jednostki wieloprowadnicowych wyrzutni rakietowych i amunicji krążącej dalekiego zasięgu (Centrum szkolenia HIMARS w Europie, 2023-02-16, 12 ahs K9 Kõu dla Estonii, 2023-01-16).
Przed wyborem amunicji krążącej Estończycy przeprowadzili analizę rynku, aby znaleźć najlepiej dopasowane rozwiązania w zakresie trudnowykrywalnej amunicji krążącej dalekiego zasięgu. Rozpoczęto ją wiosną 2022. Wśród kluczowych kryteriów wobec uzbrojenia wymieniano precyzję, wytrzymałość i szerokie zdolności ofensywne. Analizowano propozycje z USA, Turcji, Republiki Korei, Polski, Niemiec, Izraela, Wielkiej Brytanii i Estonii.
Choć nie podano konkretnego typu zamawianej amunicji, z opublikowanych zdjęć wynika, że mowa o amunicji Harop i Mini Harpy. Dostawy uzbrojenia mają ruszyć w 2024. Przed wdrożeniem amunicji krążącej zostanie też zapewnione szkolenie z jej użycia, aby Eesti Kaitsevägi były gotowe do eksploatacji tak szybko, jak tylko dotrą do kraju.
Harop to amunicja krążąca przenosząca 16-kg głowicę bojową o zasięgu łącza danych 200 km, długotrwałości lotu do 9 h, niskiej skutecznej powierzchni odbicia radiolokacyjnego i prędkości do 416 km/h (w fazie ataku). Z kolei Mini Harpy to amunicja ważąca 40 kg z 8-kg głowicą bojową, o zasięgu operacyjnym do 100 km, długotrwałości lotu do 2 h i prędkości do 370 km/h (w fazie ataku). Oba typy amunicji mogą być naprowadzane optoelektronicznie, zaś w przypadku Mini Harpy możliwe jest też zastosowanie głowicy naprowadzającej się na promieniowanie stacji radiolokacyjnych (Izrael oficjalnie używa bojowych bsl, 2022-07-21).