NASA Armstrong Flight Research Center otrzymał nowy samolot do obserwowania i dokumentowania lotów testowych. Kończone jest kompletowanie jego wyposażenia. Samolot otrzymał nowe malowanie i jest bliski dopuszczenia do lotu. Zakończono już kontrolę jego wyważenia, a wstępna ocena zdatności do lotu odbędzie się prawdopodobnie jeszcze w maju.
Amerykańska agencja kosmiczna nabyła dwumiejscowy samolot F/A-18D w 2021 od US Navy. Nadano mu wówczas oznaczenie NASA 862. Plany przewidują, że będzie on używany przez co najmniej 40 lat.
Samolot będzie stanowić platformę dla kamerzystów i fotografów do dokumentowania lotów. Pierwszą misją NASA 862 ma być towarzyszenie w testach demonstratora X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST, X-59 przed testami strukturalnymi, 2021-11-20). Ma on polecieć po raz pierwszy jeszcze w tym roku.
NASA 862 zastąpi dotychczas używany przez Armstrong dwumiejscowy samolot F/A-18B.