Podczas wczorajszego (12 września 2023) przemówienia na AFA Air, Space & Cyber Conference szef sztabu US Air Force, gen. Charles Q. Brown Jr. zaprezentował nowe zdjęcia bombowca stealth B-21 Raider. Są one datowane na 31 lipca br. i przedstawiają samolot na terenie zakładów Northrop Grummana w Palmdale w Kalifornii.
Tego samego dnia także Northrop Grumman ogłosił, że przeprowadzono rozruch zespołu napędowego bombowca w ramach prób naziemnych i opublikował kolejne zdjęcie B-21, również wykonane 31 lipca 2023.
Na zdjęciach uwagę zwraca rurka Pitota, zamontowana poniżej nosowej części samolotu, używana podczas prób w locie. Jej niewielkie pochylenie w dół może sugerować, że Raider może latać z niewielkimi dodatnimi katami natarcia. Porównanie wielkości samolotu ze wzrostem ludzkim pokazuje, że rozpiętość skrzydeł B-21 wynosi 41-47 m.
Widoczne są też wloty powietrza do silników – niewielkie w porównaniu z zastosowanymi w bombowcu stealth B-2 Spirit, a także osłony wnęk podwozia. Można również dostrzec elementy mechanizacji skrzydła, składającej się z 3 elementów (lotek i klapolotek), które wydają się większe w porównaniu z zastosowanymi w B-2 (3 B-2A na Islandii, 2023-08-15, B-2A nisko nad Miami, 2023-06-11, B-2A wróciły do lotów, 2023-05-23).
Boczne okna kabiny załogi B-21 wydają się mniejsze niż pokazano na wcześniejszych rysunkach koncepcyjnych. Dwie trapezowate osłony luków ewakuacyjnych na górnej części kadłuba wskazują, że załoga Raidera składa się z 2 lotników.
Na grzbiecie kadłuba, za kabiną załogi, widać wnękę, mieszczącą najprawdopodobniej gardziel wlewu paliwa, umożliwiającą pobieranie nafty za pomocą przewodu sztywnego. Na bocznej powierzchni kadłuba widoczny jest ciemny pas, który może być elementem służącym do obniżenia sygnatury cieplnej samolotu.
Na zdjęciu z wnętrza hangaru pod wiatrochronem widoczne są czarne elementy, kryjące odbiorniki ciśnienia statycznego i/lub elementy instalacji odladzania (Prezentacja B-21 Raider, 2022-12-03).
