Prezydent Republiki Chińskiej Tsai Ing-wen wzięła udział w ceremonii pierwszego cięcia stali pod pierwszą z dwóch prototypowych lekkich fregat zamówionych dla tamtejszej marynarki wojennej. Za ich budowę odpowiada stocznia Jong Shyn Shipbuilding w Kaohsiung. Dostawa okrętów powinna nastąpić do 2026.
Projekt budowy rodzimych fregat został uruchomiony w 2019. Tajwańczycy wyznaczyli na ten cel budżet w wysokości ok. 24,5 mld TWD (3,1 mld PLN). W ramach tej kwoty zbudowane mają zostać dwa okręty wypierające między 2500 a 3000 t. Ich projekt został opracowany wspólnie przez Jong Shyn Shipbuilding i amerykańską Gibbs & Cox. Budowa fregat zlecona została 1 maja br.
Pierwsza fregata ma zostać zbudowana w odmianie przeciwlotniczej. Druga będzie reprezentować wariant zwalczania okrętów podwodnych. W planach jest też odmiana do zwalczania okrętów nawodnych.
Okręty będą wyposażone m.in. w stacje radiolokacyjne Artisan 3D od BAE Systems o zasięgu ok. 200 km. W ich arsenale mają się znaleźć pociski tajwańskiej produkcji wystrzeliwane z wyrzutni pionowych – naddźwiękowe pokpr Hsiung Feng III i przeciwlotnicze średniego zasięgu Tien Chien II. Całość ma być zintegrowana w ramach systemu kierowania walką CMS-330.
Łącznie Tajwan planuje pozyskać nawet 12 nowych fregat. Okręty mają zastąpić obecnie eksploatowane duże jednostki bojowe, w większości pozyskiwane od USA jako używane. Pod koniec września br. Tajpej zaprezentowało też pierwszy samodzielnie zaprojektowany i zbudowany w kraju okręt podwodny, który otrzymał nazwę Hai Kung (SS 711). Modernizacja floty Tajwanu jest uzasadniana rosnącym zagrożeniem ze strony ChRL (Ponad 1000 pocisków rakietowych dla Tajwanu, 2023-09-19, Tajwan planuje 10 dodatkowych korwet, 2022-09-23).