Wczoraj, 24 listopada 2023, w Muzeum Marynarki w Lizbonie odbyła się uroczystość podpisania umowy na budowę dla Marinha Portuguesa (marynarki wojennej Portugalii) wielozadaniowego okrętu z pokładem lotniczym. Budowę jednostki – która otrzyma nazwę NRP D. João II (A888) – zlecono grupie Damen Shipyards. Portugalczycy klasyfikują okręt jako Plataforma Naval Multifuncional (wielofunkcyjna platforma morska).
Jednostka zaprojektowana przez Damen we współpracy z Marinha Portuguesa i spełniać ma specyficzne wymagania przyszłego użytkownika. Jednostka będzie mogła realizować wiele zadań, w tym badań oceanicznych, misji poszukiwawczo-ratowniczych, reagowania kryzysowego, wspierania bezpieczeństwa morskiego i wsparcia operacji morskich. Wybór dostawcy okrętu padł na podstawie europejskiego postępowania przetargowego. Koszt pozyskania jednostki zostanie częściowo pokryty ze środków UE w ramach Instrumentu na rzecz Odbudowy I Zwiększenia Odporności (RFF, Recovery and Resilience Facility).
Okręt ma mieć długość 107 m. Najważniejszą jego część ma stanowić pokład lotniczy o wymiarach 94x11 m. Ma on umożliwiać operowanie zarówno śmigłowców, jak też bsl (dla których przewidziano hangar). Okręt będzie też wyposażony nawodne i podwodne bezzałogowce.
Przyszły NRP D. João II został zaprojektowany w taki sposób, by uwzględniać nowe zastosowania w przyszłości. Stąd obecność dużego pokładu ładunkowego o powierzchni 650 m². Okręt będzie mógł przewozić dwanaście kontenerów 20-stopowych. Modułowa zabudowa kontenerowa może obejmować infrastrukturę szpitalną, komory hiperbaryczne, czy też wyposażenie bezzałogowców.
Wizualizacje okrętu sugerują, że okręt nie będzie przenosił żadnego uzbrojenia (poza tym dla śmigłowców i bezzałogowców) a zestaw środków obserwacji technicznej może być stosunkowo skromny. Jednostka ma wejść do służby w drugiej połowie 2026 (6 okrętów Viana do Castelo dla Portugalii, 2023-06-05, NRP Bartolomeu Dias po modernizacji, 2021-10-28).