Defence Equipment & Support (DE&S) podpisała umowę z RBSL (Rheinmetall BAE Systems Land) dotyczącą dostaw nowego, modułowego opancerzenia dla modernizowanych czołgów Challenger 3. Nowe osłony mają zwiększyć ochronę załogi przed zagrożeniami z jakimi mogą mierzyć się brytyjskie czołgi.
Opancerzenie zostało opracowane przez specjalistów z Defence Science and Technology Laboratory (DSTL) we współpracy z RBSL. Pierwsze testy integracji nowego pancerza z czołgami zostało przeprowadzone w 2023. Obecnie przewidywane są dalsze testy, produkcja i integracja pancerza z Challengerami 3.
Umowa z RBSL stanowi element obowiązującej strategii przemysłowej Land Industry Strategy. Zakłada ona rozwój brytyjskiej własności intelektualnej, utrzymanie krajowego łańcucha dostaw i zabezpieczenie umiejętności przemysłu w kraju. Kontrakt powinien wesprzeć do 58 miejsc pracy w kraju w zakładach w Newcastle i Telford. Dotyczy to zarówno wstępnej produkcji jak też ewentualnych zamówień eksportowych. Poprzez takie zamówienia Brytyjczycy zamierzają odtworzyć kluczowe zdolności przemysłowe.
Wielka Brytania jest w trakcie procesu modernizacji 148 posiadanych czołgów Challenger 2 do wersji Challenger 3. Wozy będą stanowić kluczowy element pancernych brygadowych zespołów bojowych British Army i być jednym czynników odstraszania w ramach NATO (Pozytywne testy armaty Challengera 3, 2023-09-18).