Amerykańska DARPA (Agencja Zaawansowanych Obronnych Projektów Badawczych) i US Air Force Test Pilot School (USAF TPS) poinformowały, że przeprowadziły kolejne testy sterowanego z wykorzystaniem sztucznej inteligencji (AI) samolotu X-62A VISTA w walce z załogowym F-16. Odbyły się one w ubiegłym roku w ramach programu Air Combat Evolution (ACE). Walki toczyły się w niewielkiej odległości między samolotami, głównie w zasięgu wzroku.
Nie ujawniono kiedy i gdzie prowadzono testy. Wcześniej USAF ujawniły, że pierwsze loty X-62A VISTA kontrolowane przez oprogramowanie wykorzystujące AI odbyły się w grudniu 2022. Tamte testy przeprowadzono w przestrzeni powietrznej nad bazą Edwards w Kalifornii. Początkowy samolot bezzałogowy wykonywał głównie manewry obronne. Dopiero w kolejnych lotach X-62A mógł atakować załogowy F-16. W najbardziej krytycznych lotach samoloty leciały naprzeciw siebie na wysokości 600 m z prędkością względną bliską 4 tys. km/h. Wykonano 21 lotów testowych. W żadnym z nich operatorzy bezzałogowca nie musieli użyć wyłącznika bezpieczeństwa.
W lotach testowych X-62A VISTA na jego pokładzie znajduje się pilot. Nie wpływa on jednak w żaden sposób na przebieg lotu. Ma wkroczyć jedynie w ewentualnej sytuacji krytycznej.
W pierwotnej wersji X-62A powstał jako NF-16 VISTA na bazie myśliwca F-16D Block 30. Później przeszedł liczne modyfikacje, latając po raz pierwszy w nowej konfiguracji w 1992. W 2021 przemianowano go na X-62A (NF-16D jako X-62A, 2021-08-01) w ramach przygotowań do udziału w autonomicznych testach w locie Skyborg w Air Force Research Laboratory (AFRL). Samolot został zmodernizowany, aby w pełni zastąpić system symulacji VISTA i dodać System for Autonomous Control of Simulation (SACS). W kabinie pozostawiono centralny drążek sterowy podłączony do systemu symulacyjnego, oprócz charakterystycznego drążka bocznego F-16. Pierwsze loty testowe X-62A przeprowadzono między 1 a 16 grudnia 2022 (DARPA testuje w locie VISTA z AI, 2023-02-14).