Według doniesień agencji UPI, Izrael przeprowadził udaną próbę pocisku antybalistycznego Arrow 3. To największy pocisk systemu obronnego tego kraju.
Pocisk Arrow 3 ma niszczyć cele na wysokości ponad 100 km, poza atmosferą ziemską. Pozwoli to na trafianie pocisków balistycznych pośredniego zasięgu, a więc pokonujących od 3 do 5,5 tys. km, co odpowiada największym planowanym przez Iran systemom rakietowym.
W izraelskim rozwiązaniu napęd głowicy stanowi silnik na stały materiał pędny ze sterowaną dyszą, co pozwala na uzyskanie większej zwrotności, niż w wypadku sterowania mini-silnikami na paliwo ciekłe. Z kolei umocowana przegubowo głowica naprowadzająca na cel wykorzystuje kombinację wysokiej rozdzielczości sensorów wizualnych i na podczerwień, co umożliwi wykorzystanie astronawigacji i zwiększenie zasięgu wykrywania. Izraelczycy zapewniają, że uzyskają zdolność bezpośredniego trafienia także manewrujących celów.
Program rozwoju nowej broni zainicjowano w 2006, jako dopełnienie palety systemów antyrakietowych, opracowywanych i finansowych wspólnie z USA od dwóch dekad (zobacz np.: Kolejny test Arrow, Iron Dome zestrzelił pocisk).
W ubiegłym roku Tel-Awiw i Waszyngton podpisały porozumienie o wspólnym rozwoju Arrow 3. Amerykanie zobowiązali się przy tym do kontynuowania finansowania projektu i udostępniania własnych technologii (zobacz: Amerykanie sfinansują Arrow 3).
Próba Arrow 3, o której doniosła dzisiaj agencja UPI, jest pierwszym znanym testem nowego systemu. Zapewniono, że zakończył się on sukcesem - zestrzeleniem celu, imitującego pocisk balistyczny. Nie podano jednak dodatkowych szczegółów.
Kierujący programem Yoav Turgeman poinformował jedynie, że system powinien osiągnąć gotowość operacyjną w 2015, rok później niż pierwotnie zakładano. Poważnym problemem jest przy tym brak stacji radiolokacyjnej o odpowiednim zasięgu. Stosowane w systemach Arrow 2 stacje rodziny Green Pine, przeznaczone są do określania pozycji pocisków jedynie krótkiego i średniego zasięgu. Izrael może jednak liczyć na amerykański radar AN/TPY-2, element zestawu THAAD, dyslokowany na Pustynię Negev w październiku 2008. Rozważana jest również modernizacja własnych stacji lub stworzenie całkowicie nowych rozwiązań, w tym umieszczenie radarów na pokładach bezzałogowych statków latających.
Arrow 3 ma wziąć udział we wspólnych z Amerykanami ćwiczeniach Juniper Cobra, które planowane są na styczeń przyszłego roku.