Yasuo Ichikawa japoński minister obrony poinformował dzisiaj, że jego kraj zdecydował się na zakup 42 myśliwców Lockheed Martina F-35A Lightning II.
Zgodnie z wcześniejszymi doniesieniami japońskich mediów, jeszcze przed końcem bieżącego roku władze w Tokio ogłosiły wybór F-35A, jako przyszłego myśliwca wojsk lotniczych (zobacz: Japonia wybrała F-35?).
Minister Ichikawa poinformował, że jego kraj wyraził wolę zakupu 42 samolotów. Pierwsze płatności przewidziane są do zrealizowania w roku budżetowym 2013, co oznacza, że zakończenie negocjacji i podpisanie umowy powinno odbyć się w ciągu najbliższych kilkunastu miesięcy. Szef resortu obrony wyraził nadzieję, że dostawy pierwszych samolotów mogłyby zostać zrealizowane w 2016.
To jedyne pewne dane, ujawnione przez władze. Media wskazują co prawda, że wartość przedsięwzięcia wyniesie od 4 do 7 mld USD, jednak są to tylko szacunki, nie mające żadnych podstaw formalnych.
Identyczna sytuacja dotyczy zakresu współpracy przemysłowej. Wiadomo, że miejscowe zakłady lotnicze są w stanie podjąć się produkcji wielu podzespołów F-35. Przedstawiciele przemysłu wskazują nawet, że w przypadku zniesienia części ograniczeń, dotyczących eksportu uzbrojenia, Japonia mogłaby zostać włączona jako stały dostawca podzespołów myśliwców produkowanych w USA.