Koncern Iżmasz ujawnił, że podczas tegorocznych targów SHOT Show podpisał umowę na dostawę samopowtarzalnych strzelb gładkolufowych Sajga-12 dla amerykańskich formacji policyjnych.
Na stronie internetowej rosyjskiego producenta broni strzeleckiej, znanego z wytwarzania milionów karabinków AK i ich odmian, przy okazji informacji o obecności na targach SHOT Show w Las Vegas, pojawiła się enigmatyczna informacja o uzyskaniu kontraktu na dostawę strzelb samopowtarzalnych Sajga-12 kalibru 12 do bliżej niesprecyzowanych sił policyjnych w Stanach Zjednoczonych. Iżmasz poinformował również o wyborze nowego importera swoich produktów na rynek amerykański - Russian Weapon Company. Będzie ono odpowiadało za wymagane lokalnym prawem modyfikacje i przeróbki rosyjskiej broni zgodnie z wymogami prawodawstwa w Stanach.
Sajga-12 to powstała na początku lat 1990. rosyjska gładkolufowa strzelba samopowtarzalna (istnieją również odmiany samoczynno-samopowtarzalne, zdolne do prowadzenia ognia ciągłego) konstrukcyjne oparta na karabinku AK. Zasada działania jest identyczna, mechanizmy bardzo zbliżone, a główna różnica występuje w budowie zamka z nieruchomym tłokiem zaporowym. To co szczególnie istotne, to zasilanie broni z wymiennych magazynków pudełkowych lub bębnowych. Większość dostępnych na rynku strzelb samopowtarzalnych wykorzystuje stałe, podlufowe magazynki rurowe, co za tym idzie szybkie doładowanie broni jest często problematyczne. Broń jest celna na dystansie do około 100 metrów i niezawodnie działa z amunicją różnej długości: 12/70, 12/73 i 12/76.
Rosyjska broń występuje w trzech kalibrach: 12 (Sajga-12), 20 (Sajga-20) i .410 (Sajga-410). Fabrycznie oferowana jest w różnych konfiguracjach z kolbami: stałymi bez chwytu pistoletowego, szkieletowymi i pełnymi składanymi na bok z wydzielonym chwytem i składanymi blokującymi możliwość oddania strzału (zgodnie z rosyjskim ustawodawstwem, jeżeli długość broni ze złożoną kolbą jest krótsza, niż 800 mm). Część modeli została wyposażona w odcinki uniwersalnej szyny montażowej ulokowane na pokrywie komory zamkowej, łożu lub na podstawie bloku gazowego.
Długość luf strzelb Sajga-12 z Iżmaszu wynosi 580 (odmiany Sajga-12 i Sajga-12S) lub 430 mm (Sajga-12K). Strzelba może być zasilana z 2-, 5-, 7-, 8-, 10 i 12-nabojowych magazynków pudełkowych (choć do strzelań sportowych występują również gigantyczne magazynki o znacznie większej pojemności), jak również z licznych, komercyjnych magazynków bębnowych o pojemności 12, 20 a nawet 30 sztuk amunicji.
Informacja o podpisaniu umowy z amerykańską policją może być nieco myląca, bowiem w Stanach Zjednoczonych formacje tego typu nie są, jak to ma miejsce w Polsce czy Rosji, utrzymywane przez państwo, ale przez jednostki samorządu terytorialnego, jak poszczególne stany, hrabstwa (3141 w 48 stanach), cywilne parafie w Luizjanie, okręgi na Alasce czy miasta. Oprócz nich istnieją ogólnokrajowe - federalne służby policyjne, jak FBI, DEA, USMS, ATF czy BOP. Prawdopodobnie na SHOT Show Iżmasz podpisał umowę z jakąś komórką (komisariatem, komendą czy wydziałem) policji na poziomie hrabstwa czy też miasta.
Wiadomość o wykorzystywaniu rosyjskiej broni w amerykańskich siłach policyjnych nie jest tak zaskakująca, jak może się wydawać. W wielu przypadkach policjant - stanowy czy działający w obszarze hrabstwa (miasta, parafii lub okręgu) otrzymuje po przyjęciu do pracy jedynie pistolet lub pewną sumę pieniędzy na zakup broni krótkiej, która znajduje się w akceptowalnym wykazie. Dodatkowe uzbrojenie, tak zwaną broń patrolową, w postaci karabinu lub karabinka samopowtarzalnego czy strzelby gładkolufowej kupuje często za własne pieniądze. Arsenały amerykańskich policji kryją w sobie najróżniejsze modele - samopowtarzalne ale i automatyczne, od nowoczesnych konstrukcji, jak karabinki FN FS2000, Steyr AUG, SIG550 lub starszych IWI/IMI Galil, czy liczne i popularne odmiany AR-15, pistolety maszynowe H&K UMP-9/45, MP5/MP10, IMI UZI, MAC M10, przez karabiny M14, FN FAL, G3, do szokująco wyglądających w XXI wieku, pistoletów maszynowych pamiętających czasy II wojny światowej, jak Sterling czy Thompson.
W przypadku karabinków czy karabinów samopowtarzalnych, ze względu na cenę, niezawodność, koszt utrzymania i koszt amunicji, wybierano często rosyjskie karabinki Sajga lub inne klony AK zasilane różnymi nabojami, od 5,56 mm x 45, przez tanie na amerykańskim rynku 5,45 mm x 39 czy 7,62 mm x 39 (patrz: SHOT Show: 4-rzędowe magazynki do AK, 2012-01-18). Tania broń o wschodniej proweniencji jest często wybierana przez członków indiańskich policji plemiennych (BIA Police) w Stanach.
Co więcej, klony AK - najczęściej budowane pod specjalne zamówienie odpowiednich formacji przez wyspecjalizowane przedsiębiorstwa - używane są również w oddziałach antyterrorystycznych SWAT (odpowiednik polskich Samodzielnych Pododdziałów Antyterrorystycznych Policji), na przykład przez część funkcjonariuszy New York Police Department (NYPD).
Do tej pory niewiele jest doniesień o tym, aby jakaś formacja policyjna korzystała wcześniej z samopowtarzalnych strzelb Sajga-12, choć pojawiały się informacje, że bywają one wykorzystywane w niewielkiej liczbie przez Federalne Biuro Śledcze (FBI), jak również sporadycznie w pojedynczych liczbach przez inne służby. Choć ta rosyjska konstrukcja jest bardzo popularna na cywilnym rynku w Stanach, ze względu na taką samą zasadę działania, jak karabinek AK, jak również bardzo podobną konstrukcję wewnętrzną. Stąd też wiele prostych, myśliwskich odmian ze stałymi kolbami importowanych do Ameryki jest na miejscu przerabiana do różnych celów przez lokalne przedsiębiorstwa, tworzące z nich broń patrolową, do ochrony posesji, czy też wyspecjalizowane odmiany sportowe z przedłużanymi lufami, kompensatorami oraz innym dodatkowym wyposażeniem.
Przedstawiciele Iżmaszu twierdzą, że pierwsze formacje policyjne już odebrały zamówione strzelby Sajga-12. Jednocześnie podkreślają, że targi SHOT Show stały się dla innych odbiorców, szczególnie z Ameryki Południowej, szansą na zapoznanie się z ofertą producenta, jak również szansą na podpisanie umów bezpośrednio z wytwórcą, bez udziału pośredników. W 2012 rosyjski koncern spodziewa się wzrostu sprzedaży na amerykańskim rynku o 20%.