Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) zleciła kilka dni temu budowę kolejnych 8 satelitów systemu nawigacji satelitarnej Galileo. W ten sposób zabezpieczono już budowę łącznie 22 takich obiektów.
Porozumienie jest kontynuacją umowy z 2010, przewidującej dostarczenie - za 556 mln Euro - pierwszych 14 satelitów systemu Galileo. Nowe zlecenie, na mniejszą liczbę urządzeń, zawarto z tym samym podmiotem, niemiecką grupą OHB-System AG (zobacz: Umowy na Galileo), w skład której wchodzi też brytyjska Surrey Satellite Technology, odpowiedzialna za systemy nawigacyjne.
Jednocześnie zawarto dwie umowy z francuską Astrium, która zmodernizuje rakiety nośne Ariane 5 ES, pod kątem wynoszenia na orbitę satelitów systemu Galileo. Dodatkowe porozumienie, z Arianespace, dotyczyło zamówienia terminów startowych z kosmodromu w Gujanie Francuskiej. Wartości tych przedsięwzięć nie ujawniono.
Do tej pory na orbicie znalazły się dwa satelity do celów testowych. Umieszczono je na orbicie Ziemi w październiku ubiegłego roku (zobacz: Start Sojuza z Gujany). Kolejna para pójdzie w ślady pierwszej dwójki latem 2012.