Obfite opady śniegu na Bałkanach wymusiły konieczność użycia wojskowych i policyjnych śmigłowców do ewakuacji cywilów w górskich rejonach Macedonii.
Ze względu na odcięcie wielu osób w trudno dostępnych rejonach górskich, jedynym możliwym sposobem udzielenia im pomocy była ewakuacja na pokładzie śmigłowców. W akcjach wzięły udział wiropłaty ze składu jednostek policji - Jastrebi (Jastrzębie) i Tigar (Tygrys). Po raz pierwszy doszło do tego 11 stycznia, gdy śmigłowiec Mi-17W-5 przeprowadził ewakuację czterech osób, uwięzionych na górze Karadzica. Była to pierwsza cywilna misja ratownicza, w jakiej użyto wiropłata tego typu.
Kolejną spektakularną akcją było wywiezienie dwunastu nauczycieli ze wsi Brest i Malino przez śmigłowiec Makedonsko Voeno Vozduhoplovstvo (wojsk lotniczych) 27 stycznia. W akcji wziął udział Mi-8MT, który niedawno przeszedł remont naprawczy. Obecnie wojska lotnicze Macedonii dysponują dwoma Mi-17W-5 i czterema Mi-8MT, które stacjonują w bazie Petrovec, w pobliżu Skopje i są przydzielone do Transporten Helikopterski Skvadron (eskadry śmigłowców transportowych).
Na podstawie informacji Igora Bozinovskiego