Brytyjskie ministerstwo obrony ujawniło, że do Afganistanu wysłało 335 różnego typu latających bezzałogowców. 5 z nich realizuje operacje uderzeniowe.
Podsekretarz stanu w Ministry of Defence, Lord Astor of Hever ujawnił dane o zaangażowaniu bsl w misji afgańskiej w odpowiedzi na zapytanie Izby Lordów, przekazanej 30 października. Z pisma wynika, że w Afganistanie jednostki brytyjskie używają 335 systemów bezzałogowych nazywanych RPAS (Remotely Piloted Air System) pięciu typów. Część z nich jest uzbrojona.
Pięć bojowych bezzałogowców General Atomics Reaper obsługiwanych przez żołnierzy 39 eskadry RAF operuje z Kandaharu. W ciągu 5 lat, do 22 października, przeprowadziły one 345 uderzeń. Do atakowania celów naziemnych wykorzystały 293 pocisków kierowanych Lockheed Martin AGM-114 Hellfire i 52 laserowo naprowadzane bomby Raytheon Paveway II. Ich użycie odbywa się na podobnych zasadach, jak w przypadku samolotów załogowych. O uderzeniu na cel decyduje zdalnie operator ze stanowiska naziemnego. Cel musi być zawsze zidentyfikowany jako wojskowy.
Liczba ataków stale rośnie, choć ostatnio nieco wolniej niż początkowo. W 2008 było ich 27, w 2009 - 44, w 2010 - 70, a w 2011 już 102. Do 22 października 2012 odnotowano 105 uderzeń z wykorzystaniem bezzałogowców.
Warto zauważyć, że brytyjskie ataki rzadko powodują ofiary wśród cywilów. Odnotowano ich dotąd jedynie cztery. Dla porównania – w 350 amerykańskich atakach bsl w Pakistanie (a więc prawie dokładnie tylu, ile było ataków brytyjskich w Afganistanie), według różnych źródeł, zginęło 475-885 cywilów, w tym 176 dzieci. Ogólna liczba ofiar ataków amerykańskich jest szacowana na 2593-3378.
Do rozpoznania Brytyjczycy używają m.in. bsl Elbit Systems Hermes 450. 9 z nich operuje z Camp Bastion w prowincji Helmand. MoD ujawniło niedawno, że od czasu dostarczenia do Afganistanu przytrafiło się im już 11 wypadków (11 wypadków Hermesów w Afganistanie, 2012-10-25).
Z używanych w Afganistanie bsl, 239 to model Lockheed Martin Desert Hawk II, startujący z ręki operatora. Kolejnych 18 to startujące i lądujące pionowo Honeywell Tarantula Hawk. Uzupełnia je 64 mikro-bsl Prox Dynamics Black Hornet.