Rząd Czech zdecydował o modernizacji samolotów wielozadaniowych JAS 39 Gripen C/D używanych przez Vzdušné síly (wojska lotnicze), dla utrzymania ich w eksploatacji do czasu wdrożenia samolotów nowej generacji. Kontrakt o przewidywanej wartości przekraczającej 1 mld CZK (170,5 mln PLN) ma podnieść standard czeskich samolotów Block 2.1 do Block 2.2.
Umowa ma zostać podpisana w formule międzyrządowej z władzami Szwecji, ponieważ formalnie właścicielem tych samolotów jest Szwecja. Czesi leasingują 14 Gripenów od 2005. Choć nie podano tego w komunikacie udział w najnowszej modernizacji weźmie najprawdopodobniej Saab. Aneks do obowiązującej umowy leasingu ma zostać podpisany w pierwszej połowie br.
Unowocześnienie samolotów ma objąć układ identyfikacji swój-obcy i systemy łączności. Rozszerzone zostaną także możliwości tankowania w powietrzu o każdej porze doby i zintegrowane zostanie dodatkowe uzbrojenie nabyte przez Pragę dla F-35.
Modernizacja Gripenów pozwoli wydłużyć ich eksploatację. Obecna umowa na leasing wygasa w 2027. Praga zamierza jednak wydłużyć ją do 2035, do czasu kiedy w służbie znajdą się 24 zamówione w USA samoloty F-35A (F-35 zamówione przez Pragę, 2024-01-30).