Widok balonów nad Ełkiem już nie dziwi. Ale zimą - to debiut. Nad białą taflą lodu pokrywającego Jezioro Ełckie pojawiło się w zimowym słońcu 21 balonów.
W Polsce latanie balonowe koncentruje się przede wszystkim w ciepłych miesiącach. Koneserzy tego sportu latają również zimą. Jednak zawody w kraju o tej porze roku należą do rzadkości, bowiem ich organizacja wiąże się z dużym ryzykiem. Dlatego też załogi balonowe wyjeżdżają na imprezy zagraniczne, tam gdzie pogoda bywa bardziej przewidywalna. Najchętniej odwiedzane to: Szwajcaria - Chateau-d'Oex, Austria w kilku miejscach - Zell Am See, Filzmoss, Włochy - Toblach.
Do udziału w I Mazurskim Zimowym Festiwalu Balonowym, który zaplanowano na 24-27 lutego 2011, zgłosiło się 31 załóg; zarejestrowało się 21 - w tym 8 z Litwy i 13 krajowych. Niektórzy przemierzyli setki kilometrów, by stanąć do sportowej rywalizacji. Tradycyjnie miejscem pracy komisji było Miejskie Centrum Edukacji Ekologicznej, a odprawy pilotów odbywały się w Ełckim Centrum Kultury. Nad przebiegiem konkurencji czuwało jury w składzie: Robertas Komża - dyrektor sportowy (Litwa) oraz sędziowie Piotr Wasilewski i Piotr Wasilewski (Polska).
Mroźna aura sprawia trochę problemów technicznych z lataniem. Często się zdarza, iż przepuszczają uszczelki w palnikach, butlach, czy przewodach gazowych od palnika. Zdarzały się sytuacje, iż balon z tych powodów nie startował.
Pogoda jak marzenie - umożliwiła pięć widowiskowych lotów nad miastem, a typowy zimą brak termiki - loty w środku dnia.
