Altair

Piloci wojsk lotniczych Finlandii z eskadry eksploatującej szkolno-bojowe Hawki, złożyli wizytę swoim kolegom z W. Brytanii. Wspólnie przeprowadzili ćwiczenie Finnish Hawk.

Do bazy Royal Air Force (królewskich wojsk lotniczych W. Brytanii) Valley przybyło 6 samolotów Hawk Mk.51A ze składu Ilmavoimat (wojsk lotniczych Finlandii).  Ich załogi lotnicze stanowiło 16 pilotów-instruktorów z Hävittäjälentolaivue 41 (HävLLv 41, 41. eskadry myśliwskiej), stacjonującej w Kauhava. Personel naziemny przetransportowano na pokładzie samolotu C295. Finowie spędzili na Wyspach Brytyjskich 6 dni.

Gospodarzy reprezentowali piloci-instruktorzy z miejscowego IV (Reserve) squadronu (eskadry), latający na Hawkach T.2 (Pierwsi piloci zakończyli szkolenie na Hawku T.2, 2013-06-14), a także personel 208. (R) squadronu, który eksploatuje Hawki T.1.

Ćwiczenie Finnish Hawk jest częścią dwustronnego porozumienia pomiędzy wojskami lotniczymi obydwu krajów, mającego na celu wymianę pomysłów i doświadczeń pomiędzy kwalifikowanymi pilotami-instruktorami, zajmującymi się szkoleniem przyszłych pilotów odrzutowych samolotów bojowych.

Lotnicy RAF i Ilmavoimat wykonywali codziennie rutynowe loty bojowe i symulowane uderzenia na cele naziemne na terenie Walii i północno-zachodniej Anglii. Zwykle toczono symulowane walki manewrowe 1 na 1. Stoczono także walkę, w której udział wzięły dwa fińskie Hawki Mk.51 przeciwko jednemu Hawkowi T.2. Według brytyjskich pilotów samolot spisywał się dobrze przeciwko przeważającemu przeciwnikowi.

Fińscy lotnicy mogli wykonywać loty razem z brytyjskimi kolegami w kabinach Hawków T.2, co umożliwiło personelowi RAF i Ilmavoimat wzajemną wymianę i porównanie doświadczeń. Finowie byli zwłaszcza zainteresowani nową taktyką wykonywania uderzeń na cele naziemne i jej wdrożeniem do procesu szkolenia. Z tego powodu w trakcie ćwiczeń aż 50% lotów wykonali na małej wysokości. Od niedawna Ilmavoimat dysponują samolotami wielozadaniowymi Hornet, zmodernizowanymi do standardu MLU 2, przystosowanymi do przesyłania danych za pośrednictwem protokołu Link 16 i wykonywania uderzeń na cele powierzchniowe (Kolejne zlecenie na fińskie JASSM, 2013-06-10).

Wing Commander (ppłk) Dan Beard, dowódca IV (R) squadronu tak podsumował przebieg ćwiczenia Finnish Hawk: pojawienie się HävLLv 41 było doskonałe dla naszej eskadry. Wymieniliśmy się wieloma pomysłami dotyczącymi szkolenia, taktyki i procedur używanych podczas nauki naszych przyszłych pilotów odrzutowych samolotów bojowych i wykorzystaliśmy ich pobyt do polepszenia zdolności bojowych naszych instruktorów. Mam nadzieję, że wkrótce polecimy do Finlandii, aby kontynuować naszą bliską współpracę.